Ржавый ручей (2018) Студентка колледжа заблудилась по пути на собеседование. Неправильный поворот завел ее глубоко в леса Кентукки.
Непыльная вакансия
- Алло, миссис Джонс, а как мне пройти к вам на собеседование?
- Ах, Элли, это вы? По поводу непыльной работы?
- Да, это она, миссис Джонс!
- Хорошо, Элли. Если вы будете идти от полицейского участка, то второй поворот налево, а если со стороны церкви, то третий поворот направо. Идите до упора, пока не увидите первое небольшое здание. Вы поймете, что пришли именно туда. Ждем вас!
Отключив телефон, Элли попыталась вспомнить, где находится полицейский участок, а где - церковь. Хоть убей, она этого не знала. Пиццерия – понятное дело, пивная – дело святое, но участок и церковь – явно выше ее сил.
Элли нехитро рассудила, что пиццерия по смыслу должна быть ближе к церкви, потому что священникам нужно где-то вкушать яства, а полицейские категорически обязаны находиться рядом с пивной, чтобы ловить там криминалитет.
Элли пошла к пивной, потому что пивная была ближе пиццерии, увидела какое-то здание с флагами, решила, что это полицейский участок, отмерила третий поворот направо и пошла по безлюдной проселочной дороге.
По заветам предков
Каких-либо зданий, сооружений, построек, пристроек, собачьих будок, мансард, мезонинов, сараев или уличных туалетов ей не встречалось, следовательно, нужно было идти до тех пор, пока заведение с непыльной работой не появится само по себе.
Элли долго мечтала подрабатывать, вернее, долго об этом мечтали ее родители. Они приказывали ей долго жить, но уже самостоятельно, потому что они американцы, а американцы, как вы знаете, не любят подсаживать своих отпрысков на все готовенькое: вырос – и пошел вон жить самостоятельно. Поэтому родители Элли однажды позвонили и ласково сказали: «Чтобы духу твоего на наших шеях не было ныне, присно и во веки веков, аминь!».
Элли, конечно, разрыдалась - рыдала она несколько недель, пока ее не замучил голод – а уже потом решила подыскать себе что-нибудь непыльное. Оно, в принципе, нашлось. Сидишь себе, как говорится, и работаешь. Ничего сложного. Это в других местах нужно туда-сюда трудиться, чтобы остаться на месте, а тут главное оставаться на месте, чтобы дело туда-сюда как-никак шло. Так поняла Элли.
Таинственный лес
Пока она шла, то заметила, что находится в каком-то даже лесу. Лес прямо-таки нависал над ней. Он даже пытался напугать ее: скрипел, шипел, стучал, стонал, кричал, но Элли этого не замечала, потому что была неопытная, и не знала, что в лесу положено бояться, вздрагивать и опасаться.
Слева, в овраге, тек вялый ручей, к которому Элли подходила, чтобы омыть свое студенческое лицо, но вода в нем была такая ржавая и такая, не побоюсь этого слова, вонючая, что девушку непременно в нее бы и вырвало, если бы она сегодня съела хотя бы одну маковую росинку. Но в ней ничего такого не имелось, поэтому приходилось тошнить себе на уме.
Однажды Элли увидела серую собачку. Собачка стояла у края дороги, у нее была вздыбленная холка. «Видимо, поседела от одиночества», - подумала Элли. Она даже хотела ее погладить, но та, взглянув исподлобья, скрылась в кустах, откуда отчаянно завыла.
Здравствуйте, миссис Джонс
Наконец, завиднелся домик. Сухой, косой, но двухэтажный такой особнячок. Вокруг него паслись какие-то люди. Они ходили на четвереньках и ели клевер, отмахиваясь чем попадя от назойливых гнид. Из чердачного окна на поляну таращилась некая лошадь. На ветках, закованные в цепи, скучали множественные коты. Несколько ржавых ванн стояли прямо у входа, в них на солнце томилась какая-то мутная жижа. Элли увидела там лягушку и хотела ее погладить, но лягушка нырнула в жижу и притворилась, что ее нет. Элли погладила ванну и подошла к двери. Постучала.
За дверью что-то вскинулось, забормотало, стукнуло склянкой, высморкалось, прокашлялось, почесалось, громко чихнуло и выглянуло.
- Миссис Джонс?
На гостью смотрело мятое одноглазое лицо глубоко пенсионного возраста. Лицо было одето в разные цвета. В одной из рук лица лицо держало спринцовку, а в другой руке лица жирнела индюшиная конечность.
- Ага! - сказало лицо хозяйки.
- Я к вам по вакансии, на собеседование, миссис Джонс. Я обладаю всеми вышеперечисленными навыками. Многое у меня получается с первого раза, многое со второго, но я очень прилежна и готова приступить к непыльной работе, которую вы обещали, прямо сейчас!
- Есть? - спросила миссис Джонс и сунула под нос Элли ногу индюшки.
Студентка жеманно схватила ногу из рук хозяйки и стала поглощать ее прямо на пороге.
Ничего удивительного. Элли просто была голодна. Тем более, вы помните, что в ней не было ни единой маковой росинки.
Миссис Джонс жестом пригласила ее внутрь. Тут было много чего разного: котов, носок, банок, кукол, и даже холодильников. Один. Или два.
- Смею ли я надеяться на работу, миссис Джонс?
- Смеешь. Сейчас придут сотрудники и определимся.
- А в чем состоит работа?
- Тут дело нехитрое. Ты лучше пойди обожди в комнате.
Темница больших ожиданий
Хозяйка провела Элли в пустое помещение с кроватью. На окне ржавели решетки. Дверь закрылась, и звякнул ключ. Когда Элли подошла к окну, то увидела во дворе миссис Джонс, которая сначала наточила наждаком внушительный тесак, а потом тем же наждаком принялась точить зубы. К ней потянулись сотрудники. Они были одеты в лохмотья. У них были кардинально разные головы: у одних слишком маленькие, у других – чрезмерно велики. Они бормотали что-то невразумительное. Один даже поймал полевку и засунул ее в рот. То есть, как поняла Элли, съел ее с потрохами. Девушка вздохнула. Она никогда не работала в офисе, многого не знала, многому еще нужно было поучиться. Хоть бы ей не пришлось питаться мышами! Она же будущий специалист, у нее же без каких-то месяцев - образование. В этот момент зазвонил мобильный. Странно, это звонила миссис Джонс.
Мертвые сотрудники нам не нужны
- Элли Фартворд? Что же вы к нам не пришли?
- Миссис Джонс, я уже у вас. Вон, вы во дворе зубы точите. Как вам удается при этом звонить мне?
- Никаких зубов я не точу. Если вы передумали, так прямо и скажите, чтобы мы подыскали других на ваше место.
- Но, миссис Джонс, я у вас в офисе, вы закрыли меня в помещении с кроватью и решетками на окнах. Еще вы кормили меня индейкой, а ваш сотрудник съел мышь.
- Похоже, Элли Фартворд, вы попали не к нам. Хотя, может быть, и по адресу. Вы давно бывали у психиатра?
- Давно.
- Запомните, я никогда не точу зубы, а работа в страховой компании исключает употребление в пищу грызунов.
- Вы хотите сказать, что не возьмете меня на работу?
- Я хочу сказать, что вы перепутали адрес, и я не та миссис Джонс, о которой вы говорите?
- То есть, вас зовут иначе?
- Нет, это ту женщину зовут иначе.
- Значит, здесь другая работа?
- Вы склонны делать поспешные выводы, - сказала миссис Джонс. - Не исключено, что там другая работа. Но не исключено, что ее там вообще нет.
- Вы хотите сказать, что здесь все безработные?
- Возможно, безработные, - миссис Джонс вздохнула. - Элли, как вы нашли этот офис?
- Как вы и сказали, повернула после пивной, пошла вдоль ручья, встретила собачку.
- При чем тут собачка?! Элли, ты не туда пошла! В тех краях живет община каннибалов. Дорога неблизкая, поэтому у полицейских не хватает времени и ресурсов, чтобы туда доехать, всех до единого арестовать и казнить на электрическом стуле. Только соберутся, а тут какой-нибудь карманник в трамвае «десярик» умыкнул. Они его допрашивают сутки, бьют, как следует, отправляют в колонию, а потом новое преступление. И так бесконечно. А чтобы задержать каннибалов, которые регулярно сокращают наши ряды в согласии со своими гастрономическими предпочтениями, нужно выделить специальное время, а его, как всегда, не хватает. Так что, если я даже сейчас заявлю, что вы находитесь в заложниках у преступников, вам вряд ли это поможет, поэтому, думаю, мы будем подыскивать кого-то другого на ваше место.
- Но почему? Я же очень хочу работать!
- Ну я не знаю. Вы ведь можете умереть или в декрет уйти. А нам нужны ответственные сотрудники.
- И что мне сказать миссис Джонс? Она уже сюда идет.
- Лучше ничего не говорить, а рвать оттуда когти. Потому что, как говорится, собственная шкурка выделки не стоит.
- Я вас не понимаю, миссис Джонс. Вы хотите сказать, что я вам не подхожу?
- С той перспективой, которая вам открывается, скорее всего, даже если и подходите, то вряд ли к нам подойдете.
- Миссис Джонс, меня родители убьют!
- Лучше бы родители! Всего вам наилучшего, Элли!
Это вам не мешки ворочать
Миссис Джонс повесила трубку. Элли вздохнула и услышала звон ключей. В комнату вошла ложная миссис Джонс и несколько ложных сотрудников.
- Вот, - сказала старуха. - Это наши сотрудники. Очень опытные. Хлебом их не корми, потому что они его не едят. Милости прошу вас к нашему ужину.
Элли вздохнула.
- Не врите! Вы не миссис Джонс. И никакие они не сотрудники. Мне это миссис Джонс сказала по телефону. Она сказала, что вы людей едите в пищу. Из-за вас меня на вакансию не возьмут. Придет какая-нибудь выдра, и ее возьмут, а меня не возьмут. И что мне теперь делать? Как смотреть в глаза родителям? Извините, мама с папой, но я не смогла устроиться на работу, потому что меня сожрали каннибалы? И только потому, что я не по той дороге пошла, потому что не там свернула? Вот за что мне такое наказание?
- Что еще тебе сказала миссис Джонс? – раздался железный голос и глаз сморщенной хозяйки покраснел, будто в нем лопнули сразу все капилляры.
- Она сказала, что полицейские уже покончили со всей преступностью в городе. Всех перевешали, переказнили на электрических стульях, перетравили в газовых камерах. Сегодня четвертовали последнего злодея, который украл мешок картошки у ветерана Вьетнама. Теперь они… ну, знаете… Из-за вас меня не возьмут на работу! – завопила Элли.
- Что теперь они? Что?
- Кто?
- Полицейские!
- Полицейские едут сюда. Говорят, будут крутить по всей строгости режима. Уже заранее согласованы мероприятия, которые будут проводиться без суда и этого… туда. Даже граждане схватились за лопаты, говорят… И вы представляете, на мое место миссис Джонс посадит какую-нибудь выдру. А работа ведь непыльная. Сиди себе - и работай. И она будет сидеть и работать. Но не я!
- Что говорят!? – ложная миссис Джонс пошатнулась.
- Кто?
- Люди!
- Какие люди? Я вам говорю про работу!
- Какие люди, какие лопаты, что они говорят?
- Люди что говорят? Говорят, что соберутся и пойдут, говорят, линчевать, а полиция им говорит, что линчевать запрещено, их всех арестуют, а люди говорят, плевать хотели и плюют, а полицейские говорят, мы все равно быстрее доберемся и всем кишки повыпускаем, а народ говорит, да вы только языками мелете, а сами ни разу туда не порывались, чтобы закон и порядок навести, а полицейские говорят, порывались и не раз, но все как-то аврал и недостаток финансирования, а народ говорит, все равно на вас надежды мало, поэтому идем линчевать. Не успеете, говорит полиция, потому что мы вертолет заказали, он будет с минуты на минуту, мы туда махом долетим! А народ говорит: что ваш вертолет, мы в атаку пойдем, от такой атаки ваш вшивый вертолет заплачет и откажется куда-то лететь, вам еще придется его умолять… И все это из-за того, что какая-то выдра будет сидеть на моем месте и заниматься непыльной работой!
- Кого молить?
- Когда?
- Какой вертолет?
- Я же говорила, а вы мне не верите?
- Во что?
- Что вас или повесят, или кишки выпустят!
- Мальчики, - заорала ложная миссис Джонс, - Кина не будет! Все в лес! На болото!
Путевка в жизнь
Ну, известное дело, все сотрудники рванули на болота, чтобы держать оборону, а Элли назад в город пошла грустная, потому что ей вакансию не дадут. По пути ей встретились машины, танки, гаубицы, вертолеты и даже железнодорожный состав. Это полицейские шли на каннибалов по совету миссис Джонс.
- Они на болотах прячутся, - сказала Элли одному из сотрудников внутренних органов. Полицейский посмотрели на нее таким взглядом, будто он сам каннибал.
- Нам главное освободить из плена Элли Фартворд, - сказало суровое лицо стража порядка. - Времени нет болтать! И нечего тут ходить туда-сюда! Не мешайте движению подразделений!
Экипажи рванули дальше.
В итоге каннибалы были повязаны до единого. На деле оказалось, что они никого никогда не ели и не планировали. Просто образ такой за ними закрепился, потому что они были психи и их никто не любил.
Ложную миссис Джонс и всех ее сотрудников все равно наказали: не впустую же технику гоняли. Кажется, каторжные работы. Или в шахты загнали. Типа того.
Элли, спустя неделю, все-таки нашла офис миссис Джонс и устроилась туда работать. Работа оказалось довольно-таки пыльной. Невозможно было просто сидеть и работать, надо было стоять и работать, ходить и работать, бегать и работать.
По вечерам у Элли не было даже сил и времени на пивную. Она приходила в общагу и лежала таким пластом, что ее не замечали, прямо на нее садились и играли в настольные игры.
Зато родители были крайне довольны. Они даже перестали ей звонить и переоборудовали ее детскую комнату в бар. Все ее портреты, игрушки и грамоты собрали в большой мешок и решили отнести в подвал.
В подвале было темно, сыро и страшно, поэтому мешок выволокли на задний двор и сожгли.
Друзья, если вам как-то более-менее по душе то, что я делаю, подписывайтесь на канал. Я буду не только признателен, но и исполнен свежей энергии для создания новых сюжетов. Делитесь своим мнением и предлагайте сюжеты. Я с радостью за них возьмусь.
Следующий рассказ будет посвящен фильму "Отдать жизнь за любовника", в котором, судя по аннотации, женщина в дорогой гостинице изменяет мужу. Насколько я знаю, в моем варианте будет и весело и грустно.