Основными советскими боевыми танками, использовавшимися в 1941 году, были легкие танки моделейТ-26 и БТ-7 – их общее количество составляло почти 80 процентов от имеющейся брони. Т-26 был спроектирован как танк поддержки пехоты и отражал мысли начала тридцатых годов о конструкции танка.
Нет никаких следов повреждений этого M1938 / 39 T-26 за исключением того, что он потерял свой левую гусеницу при движении задним ходом. Тело на переднем плане, вероятно, член экипажа.
Около трети оперативных Т-26 в июне 1941 года являлись улучшенными моделями, построенными в 1939–40. Остальные же были более поздних моделей с незначительной степенью боеспособности. По сравнению с немецким Pz.III Ausf моделями G или H, даже более новые модели T-26 явно уступали как в мобильности, так и в защите.
Подбитый Panzer III "614" из 2-й танковой дивизии. Звездочка переднего привода отсутствует и гусеницы сорваны. Также виднеется отверстие в ящике для инструментов.
Самая большая слабость Т-26 - это его силовая установка, созданная на базе двигателя грузовика ГАЗ и не обладающая механической надежностью. В начале войны от 30 до 40 процентов легких боевых машин Т-26 были неработоспособны. Большинство из них после нескольких недель эксплуатации пострадало от механических поломок.
Обезглавленный Т-26. Танки, построенные после 1940 года, имели турели нового типа. Моделей 1938/39 годов было построено около 2000.
Легкие танки БТ напротив были более способными противниками, в частности, модернизированная модель БТ-7M, впервые появившаяся в 1939 году.
В БТ-7M использовался тот же дизельный танковый двигатель V-2, что и у T-34 - это значительно улучшило его мобильность и надежность над Pz.III. В отличие от машины Т-26, БТ-7М имел более толстую наклонную броню, что делало его ближе по защите к Pz.III.
Восточный фронт. В первый год боевых действий в России и Северной Африке было потеряно около 1400 Panzer III.
К сожалению, ХПЗ прекратил производство БТ-7М незадолго до начала Барбароссы, чтобы сконцентрироваться на производстве Т-34. И на моделях Т-26, и на БТ-7 была установлена 45-миллиметровая пушка 20К, которая - по крайней мере, на бумаге была сравнима с 50-миллиметровым орудием KwK 38 L / 42 на Pz.III
Эти модели 1937 года БT-7 не имеют следов повреждений. У двоих слева подняты крышки двигателя. Это говорит о том что они сломались.
К сожалению, 45-миллиметровая пушка на поле боя показала себя малоэффективно - сказался плохой контроль качества при производстве патронов БР-240 со стальными пенетраторами, которые разбивались при ударе и с трудом проникали в броню Pz.III и Pz.IV.
Разбитые останки Panzer IV. Передняя панель корпуса оторвана, а гласис скручен и изогнут.
Оставшаяся же советская броня, включая тяжелый танк Т-35, средний Т-28, более старую серию БТ-2/5 и легкие Т-37/38/40, были слишком устаревшими и их было слишком мало, чтобы оказать хоть какое то существенное влияние на исход танковых сражений в 1941–42 гг.