В спину бьёт жадный волчий вой, приближается с боков, а в темноте меж мелькающих побоку деревьев пляшут жёлтые точки. Под ногами прогибается и хрустит плотный наст из мелких веточек, мха и прошлогодних листьев. Прячущиеся под ним корни норовят зацепиться за ботинки, и опрокинуть на потеху волкам.
Он бежит обливаясь потом, распахнутая куртка сковывает движение рук, не даёт вздохнуть полной грудью. В правой руке сжимает короткий нож, коим всего час назад, когда сумерки казались чем-то далёким, срезал грибы. По лицу катятся крупные, как орехи, капли пота, заливают глаза. Дыхание вырывается из груди надрывное, полное мерзкого бульканья, точно внутри кипит болотная жижа.
Ноги несут вперёд, через заросли малинника, перепрыгивая валежины и едва заметные ямы, оставшиеся от поваленных деревьев. Он их не чувствует, то ли от кипящего адреналина, то ли от предсмертного напряжения.
Вой приближается, смыкается с боков, но с левого быстрее, вынуждая сворачивать и зайцем метаться уворачиваясь от выпрыгивающих из темноты деревьев. Ударившись плечом о ствол, крутанулся и рухнул пламя. За штанину цапнуло, попробовало утянуть, он истошно взвыл и почти на четвереньках, как дикий зверь побежал прочь. Постепенно выпрямившись и с удивлением обнаружив, что нож остался в руке.
Спустя несколько минут безумного гона, в короткий миг прозрения, осознал, что потерял все ориентиры. Не понимает, приближается ли к городу или углубляется в чащу к волчьему логову.
Мысли мечутся подожжёнными воробьями. Откуда здесь волки? Волки или бродячие псы? Почему он задержался в лесу до темна? Страх накатывает густыми волнами, накрывает разум, затмевая всё и превращая в испуганного зверя. Панически ищущего убежище или хотя бы подходящее дерево.
Пару раз пытался запрыгнуть на низкую ветку, но за ноги сразу хватали острые зубы, он отбрыкивался и бежал дальше. Не оглядываясь, лишь бы не угодить лицом в дерево. Кажется волки бегут совсем рядом, с наслаждением загоняя добычу и просто выжидая, когда он сам упадёт обессиленный.
Обращение автора к читателю, пожалуйста прочтите, рассказ продолжится ниже.
Вы можете поддержать канал, отсутствие рекламных блоков и выход новых глав:
1) Карта Яндекс.Денег: 5106 2180 3049 7945
2) Карта Сбербанка: 5336 6901 6545 6536 (Александр Георгиевич Шавкунов)
3) QIWI: +7 999 378‑81‑35
4) PayPal
Каждый рубль идёт на улучшение контента, развитие канала и корм коту.
Поздравляю дорогих подписчиц с 8 марта! Я знаю, довольно много женщин посещают мой блог. С праздником вас и пусть у вас всё будет хорошо!
Спасибо за прочтение. Рассказ продолжается:
Пальцы до боли стискивают рукоять, продавливают старый пластик. Мужчина прижал руку к груди, чуя момент, когда ноги совсем откажут. Тогда он постарается подороже отдать жизнь и выпить волчьей крови. Как герой одного из рассказов Джека Лондона, что в конце буквально загрыз и сожрал волка.
Да, точно, если не ножом, то зубами. Он будет рвать их, пока сможет... Мужчина начал замедляться, готовясь к короткой схватке. Захрипел, сжав зубы:
— Ну давай...
Он оборвался, впереди меж деревьев забрезжил тёплый огонёк костра. Мужчина заорал и выжимая из мышц остатки сил, прибавил бега. Огонь разросся, деревья пугливо разбежались в стороны открывая широкую поляну. В самом центре у костра сидит крупный мужчина, одетый в простецкую, мешковатую одежду цвета хаки. Подняв взгляд на бегущего, поднялся навстречу.
— Волки! — задыхаясь прокричал выбежавший, рухнул на колени и обессиленно упёрся руками в землю. — Волки! За мной гонятся волки!
Пот потёк со лба на землю тонкой струйкой, затерялся в подсохшем мхе. Сидевший у костра тихо засмеялся, сказал подходя ближе:
— Ох не смешите меня.
— Какие... шутки... Проклятье! Целая стая волков!
— Не, я не о том, они не гонятся.
— Что?
— Они загоняют.
Голос незнакомца перешёл в рык, лицо начало удлиняться, покрываясь серой шерстью. Одежда вздулась, распираемая широкими мышцами, на кончиках пальцев появились чёрные когти. Оборотень выгнулся назад, вскидывая морду к небу и протяжно завыл, из лесу отозвался десяток глоток. Жертва, слишком уставшая, чтобы удивляться, тяжело поднялся на трясущихся ногах. Выставил руку с ножом, нацелив острие в живот чудовищу и прохрипел, смахивая горсть пота со лба:
— Ну давай, подходи!
***
С первыми лучами солнца он очнулся от тихого скулежа, волки обступили кострище. Прижимаются к земле животами и жалко выгибают шеи, будто подставляя глотки под клыки. Он с трудом спихнул с себя холодное тело, ещё сохранившее волчьи черты. Вместо ножа в кулаке зажата рукоять с коротким обломком, клинок же остался в районе шеи врага.
Мужчина поморщился от тянущей боли во всем теле, ощупал левое плечо, пальцы коснулись широкого шрама от зубов чудовища. Затянутого тонкой розовой кожицей, только надави, лопнет. Волки заскулили громче, самый массивный покорно подполз, выказывая почтительность и страх. Бывшая жертва провела языком по зубам, кажется клыки уже стали больше.