"Взрослые - странные люди", думал Ленька осторожно ковыряясь в стопке аккуратно сложенного постельного белья. Вот, взять к примеру, мамку. Глаз орлиный: драку, запись в дневнике и двойки чует на расстоянии и как только провинившийся сын заходит в квартиру, начинает орать и воспитывать. А ту простую вещь, что он услышал слова "карта сокровищ", они во внимание не приняли. Сокровища! Это сколько, интересно? Наверное миллион. Или больше? Миллиард? Что на это можно купить? Сначала мамке купят сапоги и туфли удобные, не с рынка, где по честному к обуви должны идти лейкопластыри в комплекте, а в магазине. Хорошем, где можно удобно сидеть на красивом пуфике и продавец будет подносить понравившиеся туфли и бегать за нужными размерами. Что еще ей нужно? Платье, пальто, плащ? Мама вечно жаловалась на то, что одежда у нее старая и немодная. Потом Леньке купят кроссовки. Фирменные, удобные и красивые, он давно канючил такие, да все денег не было. А папе? Что нужно папе? Новую машину! Ленька даже зажмурился от смелости своих мечтаний! А хватит ли на машину? Ну, если даже миллион, то хватит, прикинул он. И даже на новый телевизор останется. Мальчик вздохнул. Ну тогда не хватит на собаку и на компьютер и на приставку... Мало миллиона, надо больше! Два, а лучше три миллиона. Так бы он мечтал и дальше, но пальцы уже нащупали то, благодаря чему и будут и вещи, и машина и многое другое. Заветный конверт с письмом и картой.
Накануне они дружно поужинали и попили чая с вкусным тортом. Родители выпили по рюмочке коньяка и погнали Леньку чистить зубы и спать. Открыв в ванной воду, он тихонько подкрался к кухонной двери и стал подслушивать.
- Куда деньги будем прятать? - спросила Ирина.
- Сейфа у нас нет, что ли?
- Да ну тебя, я серьезно. Валерка, давай думать.
- Мама всегда деньги в постельном белье хранила.
- Все хранили и туда-то и полезут в первую очередь!
- Кто полезет, Ира? Откуда кто знает про эти деньги? Я больше от Леньки их прячу, чтобы соблазна у пацана не было. Он быстренько всех окружных шавок мясом накормит, попади ему в руки несколько тысяч. А тут, вон сколько!
- Все равно! В белье нельзя. Где-нибудь в кухне?
- А мыши?
- Сдурел? Мы на этаже живем, какие мыши, да и кот у нас теперь!
- Ну, засунь куда-нибудь между банок!
- Нет, я придумала. Я положу их в морозилку. В самый дальний угол. Хорошенько заверну и положу и ничего с ними не будет!
- Ну, клади. А карту куда?
- Карту в белье положу. Сам же говоришь, что никто ничего не знает, да и ценность то невеликая.
- Ты что? Письмо же читала? Карта сокровищ! Эликсир Жизни!
- И ты этому поверил? Этому бреду и сказкам? Очнись! Я не знаю, зачем он нам такие деньжищи подарил, но если хочет, чтобы мы туда съездили, почему бы и не смотаться летом! А кстати, это вообще где?
- Тут координаты есть и краткая зарисовка местности. Завтра посмотрю в интернете, где это. Ты точно, далеко ее не убирай.
- Сказала же, в белье положу. Вечером тебе отдам.
Из всего вышесказанного Ленька усвоил две вещи: к деньгам прикасаться нельзя, папа выдерет, придется пока зарабатывать на корм самому и то, что у них в шкафу будет спрятана карта сокровищ! Воображение сразу же нарисовало пачки денег, сундуки с драгоценностями и золотые и платиновые банковские карты. "Как же, ждать до вечера, и неизвестно, покажет ли папа, где это вообще или нет, нет уж. Лучше самому все выведать," думал Ленька аккуратно складывая конверт в рюкзак. Он быстро запихнул в рот пару котлет, запил их холодным чаем и насыпал Барсику корма. Ленька сильно торопился, сегодня в зоомагазин должны были привезти белочек Дегу, мальчик их просто обожал и ему страсть как хотелось увидеть новеньких.
- Барсик, кис-кис-кис! Или сюда, я тебе корма насыпал!
Кот не показывался. "Спит, наверное, потом увидит и поест," подумал Ленька, схватил рюкзак, удивился, что он такой тяжелый, вспомнил, что забыл выложить учебники, но не хотелось опять разуваться и терять время. Он захлопнул дверь и побежал вниз по лестнице.
* * *
Бабу Нюру стали одолевать кошмары. Снился ей один и тот же сон. Начинался он мирно и даже приятно. Лето, раннее утро, солнце только взошло и она идет по лесу, зорко высматривая и запоминая, где какая травка растет. Крыса Тешка умывается на плече. Идется легко и радостно и воздух, воздух такой, что не надышишься! В такие моменты она нисколько не жалела, что привязана к своей деревне, как сторожевой пес к будке. И никуда уехать не может, такая вот плата за ворожбу, могущество, знания и долгую жизнь. Так вот. Идет она по лесу и выходит на опушку, а там ее девушка ждет. Вся в белом, волосы распущены, не сказать, чтобы красивая, но милая. Таких замуж охотно берут. И не уродина, на которую никто не позарится и не писанная красавица, которую за высоким забором от лихих людей прятать надо. Девушка так улыбается бабке и рукой к себе манит. Баба Нюра знает, что не надо подходить и Тешка на плече пищит, за волосы, за ухо дергает, а ноги не слушаются, идут к деве.
- Ну, что, тезка, никак не угомонишься? - Девушка вроде бы и не злится и голос не повышает, а страшно ведьме. Как никогда страшно. - Бросай ты свои штучки, по хорошему предупреждаю! Жизнь долгую живешь, вот и живи, не ищи то, что по праву не твое! Поняла меня?
А баба Нюра стоит, молчит, ноги в землю вросли, сдвинуться не может и голова пустая. Ничего сообразить не может.
- Таак, опять не поняла! Вспоминай и думай, бабка! - голос девушки внезапно становится низким, грубым и орет она так, что голова у ворожеи чуть ли не раскалывается от ее крика. - Бааааб-ка! Баааб-ка! слово мечется и стучит в голове, как сухая горошина в банке. С тем она и просыпалась. Уж что только не пробовала: и воск выливала, смотрела, кто это ей грозится и свечи особые и травы жгла, чтобы от призраков избавиться, а ничего не помогало. Снилась проклятая девка каждую ночь, лишая покоя. Сама с собой ведьма не лукавила. Прекрасна знала, о чем говорит призрак. Только вот деву вспомнить не могла. Кто же она? При чем тут эта мертвая милаха? Скорее, скорее надо добыть то, что не принадлежит ей по праву, ну и пусть. Что ей этот призрак сделает? Есть еще силы у старой и их станет еще больше. Дайте только срок.
* * *
- Теть Нин, у тебя интернет дешевый?
- А что?
Они уже приняли белочек, разместили их в темном уголке магазина, чтобы они немного привыкли и успокоились и сошлись во мнении, что вот было бы здорово, если бы все эти белочки, морские свинки, хомячки, птицы и рыбки были их личными.
- Теть Нин, а ты тайну хранить умеешь?
- Ну, это смотря какую. Мама до сих пор не знает, сколько я отдала за лечение нашей собаки.
- Не, тут страшная тайна, теть Нин! У меня в рюкзаке карта сокровищ. Настоящая!
- Да ну? - Нина старалась не смеяться, но у нее плохо получалось.
- Ну, что вы так! Я серьезно же! Вот, смотрите!
Ленька полез в рюкзак и вскрикнул.
- Что случилось? Карта пропала или все сокровища уже объявились у тебя в рюкзаке?
- Барсик! Ты что тут делаешь?
- Что?
- Барсик! Он залез в рюкзак! Я еще подумал, что он слишком тяжелый!
- Ну-ка, ну-ка, показывай своего знаменитого Барсика!
Кот не торопясь вылез из рюкзака, потянулся и немедленно замурлыкал. Потерся головой о Нинины ноги и пошел исследовать магазин.
- Как же ты его не заметил?
- Он так тихо сидел! Больше часа в закрытом рюкзаке! Барсик, ты там не нассикал?
Ленька пошурудил рукой в рюкзаке.
- Вроде бы нет. Сухо. Теть Нин, я домой побегу, надо его отнести, вдруг он здесь кого-нибудь сожрет.
- Ну, беги! А как же карта сокровищ?
- Я вам потом покажу, честно. Я побежал теть Нин.
- Беги, конечно. До завтра!
Когда Ленька прибежал домой, во дворе было не протолкнуться. Полиция, соседи, все толпились, галдели. Он было остановился послушать, что произошло, но Барсик завозился в рюкзаке и мальчик вспомнил, что кот не ел пол дня и поспешил домой. Поднявшись к своей квартире он увидел, что дверь распахнута настежь, незнакомые люди ходят по их квартире, а мамы и папы нигде не видно.
- Мальчик, иди отсюда, - полицейский перегородил ему дорогу в квартиру.
- Я здесь живу, - еле слышно прошептал мальчик.
- Иди отсюда, говорю!
- Муау, - проорал Барсик в рюкзаке и это придало Леньке сил.
- Я. Здесь. Живу. Где мои родители?
- Ну так бы и сказал сразу! Это у тебя мелодия на мобильном такая, как вопль кота? Проходи!
Ленька прошел в квартиру и увидел, что она разгромлена именно так, как показывают в детективах по телевизору. Вещи валялись на полу, вытащенные из шкафов, кухня была усеяна битой посудой, обои содраны.
- Ленька, скотина, ты почему на звонки не отвечал? - зареванная Ирина выскочила из спальни, прижала к себе сына, а потом отвесила ему увесистый подзатыльник.
- Я звук на уроках выключал и забыл включить. - Ленька не понимал, почему мамка плачет и обнимает его так крепко, что дышать неудобно.
- Я уж боялась... - Ирина не смогла закончить.
- Чего, мам?
- Что тебя забрали! Придурь, я же с ума чуть не сошла!
- Так, Ирина Семеновна, давайте все-таки закончим список пропавшего. - к ним подошел полицейский.
- Давайте, - вздохнула Ирина. - Деньги. Много. В морозилке были. Больше, вроде бы ничего. Вот только испоганили здесь все. - она опустилась на табуретку и горько заплакала, прижимая к себе Леньку.
- Мам, ну, мам, мы все уберем, я помогу. - Ленька неумело гладил мать по голове и вдруг, первый раз в жизни, почувствовал, как это, когда болит душа за другого человека и как хочется защитить и уберечь. - Мам, папка придет и мы быстро все уберем, я обещаю!
- Далеко еще до уборки, мальчик, - полицейский сел за стол и стал оформлять документы.
* * *
Что такое свет? Почему нельзя двигаться быстрее скорости света? Что такое огонь и почему он жжет? Как простейшая формула Н2О описывает все то многообразие воды на планете? На все или почти все вопросы даны ответы, выстроены предположения, проведены опыты, выведены формулы и составлены таблицы. А Земля - живая и мыслящая планета продолжает удивлять, придумывать, фантазировать и делать все, чтобы живущим на ее поверхности существам не было скучно. Как все оказалось просто: взять немного солнечной энергии, смешать с клетками вечно живущей медузы, добавить немного черепашьей мудрости, взять ген выживаемости крокодила и так, для смеху и милоты сдобрить все улыбкой Чеширского Кота, смешать с чистой древней водой, не взбалтывать! Люди назвали это Эликсиром Жизни. Планета приготовила его много. Хватило бы на всех. Но такова природа человека. Он эгоистичен и жесток. Она трудится, меняет эту природу, но еще много работы предстоит и ей интересно. Кто же доберется до Эликсира первым?