Щенок был черненьким с рыжими подпалинами, похожий на карликового пинчера, но не такого хрупкого телосложения. Насколько я помню, его мамаша на фото была очень лохматой, с мордочкой, заросшей шерстью и озорными глазами. Вид у нее был в высшей степени заводной. О породе папаши можно было только догадываться. К сожалению, цветной фотографии еще практически не было, и на память о Котьке у нас осталось только два черно-белых, очень любительских снимка. Но воспоминания о том, какой это был замечательный пес, живы до сих пор, настолько он был своеобразен и умен.
До Котьки в квартире у нас не было никаких животных, и сырость на полу, которую щенок стал оставлять, нам не понравилась. Мы практически сразу стали приучать его к улице. Квартира у нас была на 9 этаже, лифт работал не всегда, но мы были молоды и бегали с ним на руках несколько раз в день по лестнице. Щенок быстро подрастал, прекрасно ел и скоро превратился в веселого и озорного крепыша. Делать все свои дела на улице он приучился удивительно быстро. А в один прекрасный день ни за что не пошел на руки, – похоже, вообразил себя взрослым и самостоятельным, и с тех пор бегал по лестнице сам. Сначала он вообще-то подбегал к дверям лифта, ждал некоторое время, сердился и лаял, если лифт не двигался, потом сокрушенно вздыхал и бежал вниз по лестнице. С породистыми псами, которые были у нас после Котьки, все обстояло не так. Опасаясь чумки, мы долго (пока не разовьется постпрививочный иммунитет) не выносили их на улицу, а потом приходилось отучать собак пачкать пол и ковры. Котьку мы не прививали, у нас в городе тогда и ветлечебниц-то не было, кроме одной, государственной, в которой в собаках не очень-то разбирались. Он ничем не болел, кроме одного случая…
Дело было так: однажды среди полного здоровья у Котьки заболел живот. Песику тогда было около 2,5 месяцев, он еще был очень маленьким. Живот раздуло, стула не было дня три. Бедный Котька забрался под батарею и лежал под ней кверху пузиком, но ел и пил. Мы делали ему только массаж живота. В один прекрасный день щенок сходил по большому… И все обалдели, когда увидели причину недомогания – большущую пуговицу от мужского пальто! Как он умудрился ее проглотить, и каким образом она прошла по его кишечнику – вообще загадка!
Котька с каждым днем становился все более самостоятельным и независимым. Он никого не подпускал к своей еде. Когда дочка пробовала отобрать у него мячик, рычал и не отдавал. А если Костя грыз косточку, проходить мимо него надо было осмотрительно, а то он и за пятку мог ухватить. Но, конечно, не всерьез, а так, на всякий случай
Мы очень рано начали приучать его приносить тапки, садиться, ложиться, ходить рядом и даже ползать по команде, и у него все здорово получалось.
Однажды в Новый год мы пошли всей семьей к городской елке и взяли с собой Котьку. На площади было много людей, но наш пес всегда держался рядом с нами, поэтому мы отпустили его с поводка. В какой-то момент мальчишки начали пускать ракеты. Мы невольно отвлеклись и потеряли Котьку в толпе… Стоит ли рассказывать, как мы искали его? Обошли всю площадь, прилегающие улицы, вернулись к своему дому и обшарили двор, все окрестности, включая набережную Камы… Расстроенные донельзя, поднялись на свой 9 этаж – и что же? Котька как ни в чем не бывало сидел перед дверью и ждал нас. Как щенок в неполные 5 месяцев сумел найти дорогу домой, вообще загадка. Но это было только начало его подвигов…