Про зодиакальные созвездия, они же «знаки Зодиака» в наше время не знает, наверное, только самый ленивый. Знаки Зодиака изображают на значках и монетах, на календарях и постерах. Газеты, радиопередачи и сайты в Интернете постоянно публикуют так называемые «астрологические прогнозы» на ближайший день или даже неделю. Много ли правды подобных прогнозах – мы не будем обсуждать, а вот про Зодиак и его знаки давайте немножко поговорим.
В переводе с греческого языка «зодиакос куклос» (ζῳδιακὸς κύκλος) означает «круг зверей», от слова «зоон» – «животное» (науку зоологию уже начали изучать?). Однако на самом деле из 12 знаков Зодиака однозначно «животными» являются только шесть:
1. Овен (или, говоря по-русски, «баран»)
2. Телец (то есть «бык»)
3. Рак
4. Лев
5. Скорпион
6. Рыбы
«А как же Козерог?» – спросите вы. «Ведь Козерог – это козёл?». Нет, Козерог – это фантастическое существо, наполовину козёл, наполовину рыба (или вообще моллюск – иногда его изображают в виде козла, вылезающего из раковины). Тогда и Стрельца (то есть Кентавра, полуконя-получеловека) надо в животные записывать.
Оставшиеся знаки Зодиака – это «бытовой предмет» Весы, а также «люди» Водолей (он же Водонос), Дева и Близнецы. Так что круг получается не совсем «звериный».
Думаете, это единственная путаница? Ни в коем случае. С точки зрения астрономии Зодиак – это группа созвездий, через которые проходит так называемая эклиптика, или годовой путь Солнца в небе. И тут тоже неожиданный сюрприз – дело в том, что весьма приличный кусок (почти 30 градусов) своего годового пути Солнце проделывает через «ногу» созвездия Змееносца – приблизительно с 30 ноября по 18 декабря, аккуратно «между» Скорпионом и Стрельцом. То есть в Зодиаке оказывается не 12 знаков, а целых 13!
Третья путаница Зодиака – это время видимости созвездий. Большинство людей считает, что время, которое приписывается тому или иному знаку Зодиака – это и есть время, когда в ночном небе нужно искать само созвездие. «Я родился в январе, я по знаку Козерог, сейчас январь – покажите мне созвездие Козерога в небе!» – подобное часто можно услышать от людей, только начинающих интересоваться астрономией. На самом деле всё наоборот – «время» знака Зодиака считается тогда, когда через него проходит Солнце, то есть днём. А наилучшая ночная видимость созвездия наступает ровно через полгода – поэтому созвездие Козерога наблюдать нужно в июле и августе, а совсем не в январе! Наилучшая видимость созвездия Девы – весной, а не осенью, и так далее.
Вам мало? Тогда вот вам ещё одна, четвёртая путаница Зодиака: те календарные даты, которые обычно приписывают созвездиям, совсем не соответствуют астрономическим данным. Скажем, по «традиционному» гороскопу Солнце входит в знак Овна 21 марта, а покидает его 19 апреля. Но на самом деле (если мы точно измерим положение Солнца в небе) Солнце оказывается в созвездии Овна 19 апреля, а уходит оттуда 13 мая! То же самое касается всех прочих знаков Зодиака. Вы, главное, не подумайте, что мы уговариваем вас совсем не верить в астрологические прогнозы – если нравится, то верьте сколько хотите. Однако, услышав по радио загадочное «весам сегодня будет особенно везти, если с утра они съедят бутерброд с жиром копчёной ящерицы», не торопитесь бежать за ящерицами, да ещё и копчёными, в зоомагазин!
P.S. А для запоминания знаков Зодиака (астрономических!) в их правильном порядке приведём напоследок вот такое шуточное стихотворение:
Взглянув на пояс Зодиака,
мы в январе увидим Рака,
а в феврале заметим Льва.
Хранителем его была
в холодном марте злая Дева,
соседка Льва по небу, слева.
Весы купив себе в апреле,
они спокойно жить хотели,
но в мае страшный Скорпион
у них отнял покой и сон.
Его убил Стрелец прекрасный,
отца июня сын несчастный,
в июле ж братец Козерог
сон Льва и Девы уберёг,
а в августе, на много дней
приехал дядя Водолей.
Из Рыб уху он в сентябре
варил и кушал на дворе,
зажарил Овна в октябре,
Тельца зарезал в ноябре.
А в декабре, в конце концов,
родилась пара Близнецов.