Тот февральский вечер в курортном регионе Ставрополья выдался ясный. Ещё была тёплая рано протаявшая земля, но с Кавказских гор уже сходил прохладный чистый и разряженный воздух. В шесть вечера уже было темно. На красно-белом экспрессе «Ласточка» Антон доехал до станции Ессентуки. Вышел на платформу и негромко чертыхнулся, вспомнив, что курение в районе вокзалов сейчас запрещено. Подождал , когда с пронзительным писком закроются друхстворчатые дери вагонов и с протяжным воем экспресс умчится в кромешную темноту. Свои лбом он буквально ощутил громоздящиеся в темноте вершины горы Бештау, которой не было видно. Перейдя железнодорожные пути, Антон обогнул забор и пошёл искать гостиницу «Приемущество»,где был заранее забронирован номер. Гостинцы нигде не было. В темноте набрёл на сталинской постройки массивный дом, за углом которого была выцветшая вывеска с названием гостиницы. Пришлось заворачивать за угол, идти как канатаходец по тёмному двору, подниматься по интемно-тёмной лестнице, открыть тяжёлую дверь и уткнуться взглядом в конторку администратора. И обомлел: за стойкой сидела грациозная с каштановыми волосами и армянскими чертами лица со смуглой кожей сотрудница. Карина, так звали администратора , действительно родом из Армении. В школьные годы перехала с семьёй в Баку, куда она пошла в пятый класс азербайджанской школы и закончив ее, познакомилась с русским мужчиной из города, который тогда назывался Свердловск.
-Но раз многие годы вы прожили в Баку, не хотите ли туда вернуться. Говорят, очень красивый сейчас город, с искренней наивностью спросил Антон её. Карина, тряхнув головой с густыми волосами, подняла на него огромные карие роскосые глаза, наполненные страданием.
-И ты хочешь, чтобы меня на границе убили?!- со своеобразным акцентом с вызовом спросила она.
-Нет, что вы,-пролепетал он и понял, что перейдя на ты Карина доверила ему свои сокровенные чувства.
-А в Армении мне нечего делать. И что я там увижу? Мама умерла. Дом снесли. Дочка в Карабахе, так ей хорошо там живётся. Работает удалённо через интернет на какую-то московскую фирму.
Чтобы перевести разговор на более позитивный настрой , он сказал: "А вы знаете, что власти двух государств хотят пускать граждан России по внутренним паспортам? "
-Уже пускают. От нас прямые автобусы в Армению ходят. Садись и езжай. С тех пор, как я была там, Ереван очень изменился.
Антону показалось , что столица Армении встречает прибывших нагромождением магазинов, киосков, стройными рядами домов закавказского сталинского ампира, а также бетонными серыми высотками, сутолкой и постоянными сигналами легковых машин. Ереван это город-стройка. То тут, то там возвышаются сверкающие, новые дома. В прошлом здания в Армении строили по традиции из базальта, туфа и камня, которые с годами чернеют. Похоже владельцы строительных компаний и власти города хотят превратить столицу Армении в витрину страны. Это единственный город в этой стране где можно достойно жить.
Названия улиц и площадей это интересная смесь деятелей культуры, науки и искусства прошлого, фамилии некоторых советских чиновников, почитаемые ещё здравствующих армян. Одна из площадей и станция метро названа в честь неоднозначного человека времён второй мировой войны-Гарегина Нжде. Кому в голову придёт в России назвать какой-нибудь топоним в честь генерала Власова или другого коллаборциониста? Тут задумался о самом явлении коллаборционазма. Неужели у людей был страшный выбор служить одному из двух дьяволов?! Хотя для армян Нде остаётся национальным героем. Армянские женщины привлекательные и кроткие Это какая-нибудь жительница Европы как встанет с постели, так и выйдет на улицу. Армянки же, особенно молодые, и даже с естественными светлыми волосами, коих немало, наоборот часами ухаживают за волосами и накладывают макияж.На это уходит много косметики и как следствие много денег. И даже в преклонном возрасте, армянки не теряют своего шарма. Как и русские женщины, армянские бывают болтливы до невозможности.
В Гарни поднял по извилистой крутой горной дороге ПАЗик, который управлял старый и немного похожий на бедуина армянин. Старики в Армении живы, в отличие от России. Кто-то пузатый, как квеври, а кто-то иссохший , как старая виноградная лоза, они спокойно и величественно несут свои седые, как горные туманы, волосы и бороды. Автобус ехал так медленно, что вспомнились путевые заметки русских и иностранных путешественников, о том, как они поднимались пешком или на повозке. В ущельях виднелись русла пересохших рек. Плотный туман окутывал дорогу и всё близлежащее пространство. Горы здесь пологие и располагаются террассами. Несмотря на низкое атмосферное давление-656 мм. рт.ст. физическое и моральное состояние было прекрасным, хотя, чем выше поднимался автобус, тем сильнеее клонило в сон. Выйдя из автобуса, пришлось 150 метров пройти по узкой извилистой улочке. Туман рассеялся и впереди появилась древняя каменная стена. Всемирная народная интернет-энциклопедия «Википедия» упоминает о Гарни следующее :»Крепость Гарни упоминается Тацитом в связи с событиями в Армении ещё в первой половине I в. н. э. Следующие упоминания у армянских историков V в. Фавстоса Бузанда, Егише и Мовсеса Хоренаци. Была построена армянским царём Трдатом I (66—88 гг.) в 76 г., о чём свидетельствует обнаруженная там же его над пись на греческом языке: «Гелиос! Трдат Великий, Великой Армении (Μεγαλη Αρμενια) государь, когда властитель построил агарак царице (и) эту неприступную крепость в год одиннадцатый своего царствования…». Об этой надписи имеются упоминания у Мовсеса Хоренаци, который приписывал её, как и перестройку крепости, Трдату III Великому (286—330 г.). Крепость Гарни одно из ярких свидетельств многовековой культуры дохристианского периода Армении. Крепость Гарни начали строить ещё во II веке до нашей эры и продолжали застраивать в течение античной эпохи и частично в средние века. В конечном итоге армянские правители сделали её неприступной. Цитадель защищала жителей от иноземных нашествий более 1000 лет. Армянские цари очень любили это место — и не только из-за её неприступности, но и по причине хорошего климата — и превратили его в свою летнюю резиденцию. Крепость Гарни находится в 28 км от столицы Армении — Еревана. В стратегическом отношении местоположение Гарни было выбрано чрезвычайно удачно. Согласно найденной на территории Гарни урартской клинописи крепость эта была завоевана урартским царем Аргишти в первой половине VIII века до нашей эры, после чего он собрал население Гарни в качестве рабочей силы и направился в сторону современного Еревана, где построил крепость Эребуни, впоследствии ставшей Ереваном. Крепость Гарни занимает господствующий над прилегающей местностью треугольный мыс, огибаемый рекой Азат с двух сторон, глубокое ущелье, а отвесные склоны служат неприступным естественным рубежом. Ущелье примечательно своими изумительными, кажущимися искусственными склонами, которые состоят из правильных шестигранных призм. Последние тянутся от подножья до верха ущелья и имеют название «Симфония камней». В остальной части крепости создана мощная оборонительная система — могучая крепостная стена с четырнадцатью башнями. На том участке, где подход к крепости был осложнён природными условиями, башен меньше, они поставлены на расстоянии 25-32 м друг от друга. А там, где противник мог сравнительно беспрепятственно подойти к стенам, башни возведены чаще и находятся на расстоянии 10-13,5 м друг от друга. Башни имели прямоугольную форму. На Армянском нагорье прямоугольные башни существовали ещё с урартских времен. Как крепостные стены, так и башни построены из больших глыб местного голубоватого базальта, без раствора и соединены железными скобами, углы соединения залиты свинцом.» На следующий день я зашёл в маленький продуктовый магазин на улице Езника Кохбаци, чтобы купить продуктов, которые производятся в Армении. Я дважды заходил в этот магазинчик и каждый раз за прилавком меня встречала немолодая солидная продавщица в модных очках и по-своему стильной причёске. Мы много времени очень эмоционально разговаривали о способах изготовления и составе тех или иных продуктов. Я сладостно слушал мелодику её русского языка и после посещения магазина остался в весьма прекрасном расположении духа. Однако, сало, которое я купил не захотели есть и моя мама и я и даже птицы.
Сфера обслуживания в Ереване очень развётвлённая. В ней занято, за неимением большого производственного сектора, много людей. Жизнь в Ереване начинается часов в 10-11. Утром вообще малолюдно, чего не скажешь о проезжей части большинства улиц. Видимо, для Ереванской сферы сервиса 8-9 часов это слишком рано. Бурная жизнь в столице Армении заканчивается примерно в 22 часа с минутами. В Ереване мне снились люди кавказских национальностей, в своих сновидениях слышалась армянская речь. В последний день перед отъездом выпал снег, к полудню растаявший. В Ереване потеплело.
На железнодорожный вокзлал явился немного загодя. Огромный, пустынный и холодный он наполняется людьми только перед отправлением и после прибытия немногочисленных поездов.Видавший виды электропоезд, надсадно гудя, потащил в горы в Гюмри. В горах выпал снег. Где-то он лежал ровным слоем, где-то ровными полосами, а кое где концентрическими кругами. Горные вершины, покрытые снегом, освещались лучами вечернего Солнца. Горы как будто плыли в этих лучах и прозрачной чистой синеве неба. Редкие облака неподвижно висели над Арагацем. Всё это, вкупе с редкими поселениями создавали холодное мертвенное и в тоже время величественное зрелище. Электропоезд резво скатился с гор, и через несколько минут оказался перед громадным неотапливаемым, пустынным зданием вокзала. Позже простояв и продрогнув на автобусной остановке, превзнемогая отвращение к "бомбилам" подошёл к одному из них. Николай -угодник, покровитель путешествующих, явно вёл Антона за собой.
Аэропорт города Гюмри Ширак по недоразумению называется международным. Пустынное большое лётное поле, да неказистый аэровокзал-вот что представляет собой второй аэропорт в Армении,который принимает и отправляет самолёты только из России. При прохождении, вернее при стоянии, пограничного контроля, армяне устроили небольшой бунт, заставивший контролёров пограничной службы работать расторопнее.
Самолёт, наполенный армянами натужно взлетел, резко дал крен на правый борт, облетая остые вершины гор. И в салоне самолёта и в духоте ожидания другого рейса в аэропорту Внуково, и дома в России Антон мысленно возвращался в этот неповторимый, странный и разноликий Ереван.
