Высший рыцарский орден Великобритании носит интересное, почти несерьезное, название - Благороднейший орден Подвязки (The Most Noble Order of the Garter). Кстати, в этом году он отмечает юбилей. Пусть не совсем круглый, но все-так... 670 лет назад, 23 апреля 1348 года, он был учреждён королём Эдуардом III.
Орден Подвязки имеет благородную цель - "соединить некоторое число достойных лиц для совершения добрых дел и оживления военного духа". По уставу рыцарей ордена Подвязки не может быть больше 24 человек, помимо монарха, принца Уэльского, членов королевской семьи и иностранных монархов. По мере ухода из жизни старых орденоносцев монарх награждает новых.
Истинная история возникновения Ордена Подвязки затерялась во времени. Самые ранние документы Ордена были уничтожены пожаром, трудно уяснить его назначение, смысл символов и происхождение девиза. Да и была эта история, подозреваю, не столь романтична, как та легенда, которая уже многие века сопровождает Орден. Именно ее и изобразил английский художник Альберт Шевалье Тайлер (1862 - 1925) на своей картине "Церемония подвязки" (1901).
Сама легенда возникновения Ордена Подвязки широко известна.
В 1348 году англичане захватили французский город Кале, и король Англии Эдуард III устроил по этому поводу праздничный бал.
На балу Эдуард III, оставив свою королеву Филиппу Геннегау скучать в сторонке, весь вечер танцевал со своей фавориткой графиней Солсбери.
На одном танце случилась неприятность - графиня Солсбери потеряла со своей прелестной ножки подвязку, предмет хоть и интимный, но необходимый. Чтобы было понятно, сообщу: подвязка – это такая давно вышедшая из обихода веревочка, резиночка или тесьма, предназначенная для поддержания чулок. Курьез, надо сказать, пренеприятнейший.
Чтобы пресечь насмешки, Эдуард III, как истинный джентльмен, подобрал подвязку и, повязав ее себе на ногу, сделал замечание придворным по-французски. Фраза «Honi soit qui mal y pense» и стала девизом Ордена, который в доступной форме звучит следующим образом: «Позор тому, кто думает об этом плохо».
Вот такая легенда.
Но меня в этой легенде интересует другой вопрос: кем же была эта графиня Солсбери, имя которой сохранилось на века?
И здесь у историков нет единого мнения. Существует несколько версий, как и существует несколько реальных графинь Солсбери, живших в то время.
По одной версии ею была Джоанна Плантагенет, известная под прозвищем Прекрасная Дева Кента. Дочь Эдмунда Вудстока, 1-го графа Кента, которую сам король Эдуард III заставил выйти замуж за Уильяма Монтегю, 2-го графа Солсбери. Хотя к этому времени она тайно обвенчана с Томасом Холландом, сенешалем (высший придворный) графа Солсбери.
Скандал был еще тот. Первый муж затребовал жену обратно, несмотря на волю короля. Даже обратился к папе Клименту, чтобы он исправил сию несправедливость. В общем, второй брак аннулирован, и Джоанна вернулась к своему любимому Томасу Холланду. Родила ему пятерых детей, а после его смерти унаследовала титулы.
Джоанна, считавшаяся одной из очаровательнейших женщин страны, недолго оставалась незамужней. Предложение ей сделал Эдуард Чёрный Принц, принц Уэльский, старший сын и наследник короля Эдуарда III.
Но и с ним она прожила недолго. Эдуард Чёрный Принц умер, и наследником стал их сын Ричарда, наследником Английского престола. А после смерти Эдуарда III в десятилетнем возрасте короновался под именем Ричарда II.
Вторая версия про графиню Солсбери не менее интересна. И ее больше предпочитают. По ней той графиней Солсбери была некая Екатерина Грандисон, тогдашняя свекровь Джоанны, которую сплетники считали любовницей Эдуарда.
Как бы там не было, но символом ордена является та самая подвязка - лента из темно-синего (почти чёрного) бархата с вытканной золотом каймой и девизом. Рыцари её носят ниже левого колена и прикрепляют золотой пряжкой (женщины носят её на левой руке).