Равенна на северо-востоке Италии традиционно входит во все хрестоматии по византийскому искусству, ведь по количеству и значению сохранившихся памятников она в первой десятке, если не пятерке, хотя до Стамбула-Константинополя ей в этом смысле далеко. 8 памятников Равенны включены в состав всемирного наследия ЮНЕСКО, включая великолепную церковь Сан-Витале.
(Описание церкви Сан-Витале, дополненное интересными фактами из истории Равенны, Византийской империи и германских народов).
По понятным причинам, до 1917 года в России существовала развитая школа по изучению византийского наследия. Опять же по понятным причинам в советское время эту школу успешно забыли. Но в последнюю четверть века интерес к византийскому наследию снова воспрял. Хотя большинство русскоязычных туристов попадает в Равенну просто потому, что до нее удобно добираться из Римини, куда летают российские чартеры.
Значение Равенны для германских народов можно сравнить со значением Херсонеса Таврического - для восточных славян. Именно через этот город атрибуты имперской власти и религиозного культа попадали из столицы Византии - Константинополя на земли тогда еще варварских королевств. Церковь Малая София в Константинополе, построенная как малоразмерный прототип для великолепного собора Айя-София (именно на него ориентировались строители храмов Святой Софии в Киеве, Новгороде и Полоцке), стала образцом для храма Сан-Витале. А последний в свою очередь послужил прототипом для капеллы при дворе первого германского императора в Ахене в Ахене- Карла Великого.
Основание населенного пункта на месте Равенны приписывалось античными авторами этрускам, фессалийцам и умбрам. Задолго до начала нашей эры сюда мигрировали народы Восточного Средиземноморья. Изначально поселение представляло собой рыбацкую деревеньку из домов на сваях посреди болот и морских песчаных лагун совсем рядом с линией морского побережья. Примерно так начиналась много позже Венеция. Именно в Равенне в 49 году до н.э. Юлий Цезарь собрал войска перед тем, как перейти Рубикон. Золотой век города наступил после 402 года, когда император Гонорий перенес сюда из Милана столицу Западной Римской империи: болота защищали город от возможного нападения варваров, а выход к морю на восток обеспечивали связь с Восточной Римской империей, ставшей затем Византией.
Несколько веков за Равенну боролись византийцы и германцы. Когда в 409 году вестготы во главе с Аларихом вторглись в Италию, они разорили Рим, но не тронули Равенну. В 413 году Августа Галла Плацидия, дочь Феодосия Великого, стала женой вестгота Атаульфа. После его смерти Галлу Плацидию передали ее брату - императору Гонорию, который отдал ее в жены военачальнику Констанцию, по смерти которого она бежала от брата (он тоже ее домогался) в Константинополь к своему дяде – императору Восточной Римской империи Феодосию. Он вернул ее в Равенну как правительницу: ее сын Валентиан стал императором Западной Римской империи. Но фактически именно она правила империей в качестве регентши при малолетнем сыне. В 450 году Галла умерла в Риме, а в 476 году Италию, включая Равенну, которая четверть века спокойно жила при Галле Плацидии, захватили герулы во главе с Одоакром. Император Восточной Римской империи Зенон убил Одоакра после того, как остготы Теодориха по наущению самих византийцев вторглись в Италию и в 493 году взяли Равенну после 3-летней осады.
Теодорих родился в 454 году в Паннонии (современная Венгрия) в семье короля остготов Теодемира и его жены Эрелеувы. (Очень характерно имя отца Теодориха, у которого первая часть – германская основа, а вторая – славянская). Как и отец, Теодорих исповедовал арианство (ветвь христианства, позже осужденная как сектантство). Пока остготы жили по правому берегу Дуная, самого Теодориха отправили в качестве заложника в Константинополь ко двору византийского императора Льва. Затем он вернулся в Паннонию, где в 474 наследовал трон.
Теодорих сделал Равенну своей столицей на 33 года – они стали периодом спокойствия и процветания. Причем византийский император Анастасий формально признал его власть. При Теодорихе был восстановлен и приведен в рабочее состояние акведук длиной 70 км, построенный в начале II века по распоряжению императора Траяна. Также при Теодорихе были построены его мавзолей и дворец, баптистерий ариан, архиепископская капелла, церковь Святого духа и базилика Сант Аполлинаре Нуово. При дворе короля остготов долгое время служили советниками римляне Альбин, Симмахий и Боэций, но они были казнены в ответ на преследование ариан со стороны византийского императора Юстиниана – тот принял эдикт против арианства в 523. Теодорих умер в 526 году, после чего Равенной еще 9 лет управляла его дочь Амаласунта, пока ее не убили.
Возведение базилики Сан-Витале было начато в 525 году при Теодорихе, по инициативе епископа Экклесия (522-532), который тогда же совершил поездку в Константинополь. Храм 8-угольной формы в плане посвящен римскому солдату - Святому Виталию, который, как считается, был замучен на этом месте.
Освятили базилику уже при власти византийцев в 547 или 548 году (Византийская империя отвоевала Равенну у германцев в 540 году). Считается, что прототипом для Сан-Витале послужила константинопольская церковь Малая София, также известная как храм святых Сергия и Вакха и ставшая маломерным образцом для собора Айя-София, построенного мастерами Исидором Милетским и Антемием Тралльским. Малая София была построена в 527-529 годах у дома в Константинополе (современный Стамбул), в котором будущий император Юстиниан жил в молодости.
Причем церковь, строившаяся как чисто имперское здание, финансировалась частным лицом – равеннским банкиром греческого происхождения по имени Юлиан Аргентарий.
Он пожертвовал 26 000 золотых солидов - конечно, взамен на определенные преференции: договоренности между властями и бизнесом существовали уже тогда. Великолепные мозаики Сан-Витале относятся именно к периоду византийского правления.
Хотя город наводнили купцы, мастера и придворные из Константинополя, война с германцами постоянно продолжалась. В ходе многолетних военных действий король лангобардов Лиутпранд захватил Равенну, но затем вернул ее Византии. В 741 году король лангобардов Астольф снова захватил город. Римский папа Стефан Второй призвал короля франков Пипина освободить Равенну, что тот и сделал.
Несмотря на то, что франки передали Равенну римским папам, последние постоянно нуждались в их военной помощи, так что в 784 папа Адриан Первый разрешил королю франков и будущему германскому императору Карлу Великому забрать из Равенны все, что он пожелает, кроме предметов христианского культа.
Из равеннского дворца Теодориха Карл перевез в свою главную резиденцию в Аквисгране (современный Ахен) мраморные колонны, мозаики, статуи и пр.
В 801 году Карл даже увез из Равенны конную статую Теодориха. В Ахене он построили себе аналогичный дворец и 8-угольную часовню по образцу Сан-Витале в Равенне, утверждая свои претензии на титул императора.