Начало
Ванюша — всеобщий любимец. Характер буйный, наглый. Но умел не наживать врагов. Обойтись без него в этом предприятии было просто невозможно: он всё равно станет выведывать, куда это они ездили. Будет ещё больше вреда. А взять его с собой и приказать молчать — и он сохранит тайну.
Воевода прав.
Разобрали оружие. Даже Ванюша перестал улыбаться.
— Разбойнички? — спросить Сарыч.
— Неа, — задумчиво покачал головой воевода. — Смотрите в оба, когда приедем. Кто-что заметит, сразу говори.
Сарыч — следующий по старшинству после воеводы. Он один не взял лука — слабо видел.
Дальше ехали молча. Телега подпрыгивала на камнях.
Предчувствие его не обмануло! Что-то случилось! Совсем как в его сне! Руки тряслись, как перед дракой. Спасибо дороге, все трясутся.
Дальние располагались в трёх часах быстрого хода от деревни. Когда показались их тёмные домишки, воевода приказал слезать и надеть тетивы на луки. Дальше пошли через сухую траву.
Бурислав впервые оказался так далеко от дома, так далеко на войне. Балбес нёс мешки и то и дело оглядывался на оставленного на дороге коня.
В Дальнем жили по сезону. Перегоняли скот в апреле. И рыбаки обосновались. Мокра обнимала мягкие холмы двумя широкими рукавами, Левым и Правым. Очень хорошо брали сазан, карп, щука. В сезон воняло рыбой и тиной.
Но сейчас сквозь горчинку крупки чувствовался совсем другой запах, слабый, но... тревожащий.
— Пахнет чем-то... — вспомнил Ванюша приказ воеводы.
Балбес поглядел назад, но уже ничего не было видно за высокой травой.
— Кровьём пахнет, — кхекнул Саныч, — гнильём, тухлым.
— В оба гляди.
Они разошлись и вошли на хутор с четырёх сторон.
Бурислав стал держать на левый дом. Над крышей указывала в небо тонкая жердь колодезного журавля.
При подходе несколько ворон тяжело и лениво поднялись в воздух и сели на деревья.
Юноша достал стрелу, меч оставил в широкой петле за спиной. С подветренной стороны запах тоже чувствовался. Вспугнул ещё одну ворону и мелкого зверя. Вроде, куницу.
Миновав обложенный камнями низкий колодец, Бурислав резко встал: на дороге лежало тело.
Человек лежал, поджав под себя руки. Ноги, напротив, были широко разведены.
Бурислав подошёл ближе и вскрикнул от неожиданности: рук нет! Кровь ушла в песок. Но много осталось. Следы животных и птиц... Вот и снасти рядом.
...Где же руки?!.
Его позвали, и Бурислав бросился бежать на голос Ванюши.
...Вонь стояла просто ужасная. Всё вокруг в крови: дома, трава, даже листья отяжелели и повисли, блестя, как у липы, хотя то вовсе не липы. И тела...
Все, кто был в Дальних. Все лежали тут. Все. Многие как тот... рыбак.
— Да кто это? — голос Сарыча дрожал.
Все бледны, все сжимали оружие. Глядят на воеводу.
— Не зверьё.
— И не люди. Кто способен на такое? Зачем?!.
— Та-ак... — сказал воевода. — Левый... Левый! — забывшись, он звал Левого. Хлопнул его по плечу: — Ты приведи телегу.
Левый кивнул и убежал выполнять. Глаза его были шириной с ужас.
— Остальные пакуйте... в мешковину. Вывезем на дорогу.
А вороны следили за ними с ветвей. Бурислав вспомнил про рыбаря, они с Ванюшей отправились за ним. Но, завопив, Ванюша отказался подходить. Узнал своего приятеля, кажется, даже родственника. Буриславу пришлось самому обвёртывать останки тканью и волочь.
Левый гнал телегу через траву. Пичуги, вспугнутые таким грубым вторжение, кружили над его головой, но это были совсем не те птицы. Всего лишь жаворонки и сойки. Старый мерин Богатырь страшно раздувал ноздри, хрипел, вращал огромными карими глазами. Пока Балбес не подошёл к нему и не заслонил голову коня своей широкой грудью. Руки он положил мерину на шею, они как будто обнялись, утешая друг дружку.
Семь человек.
Выехали на дорогу. Богатырь волновался, Балбесу не пришлось его понукать — он словно сам старался убежать от чудовищного груза. Около развилки на Засеку, не доезжая сотни метров, воевода приказал им снова выгрузить мешки с телами.
— Поедем дальше, до засеки.
Тут Ванюша не отлынивал, поскольку все уже были в мешках.
Никто не полез в телегу, так и шли по обеим сторонам, даже не касаясь её. И Бурислав подумал, что это скверная примета, но промолчал.
◄ / Продолжение►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения