В 80-х годах перед компанией Локхид (Lokheed Shipbuilding), ранее отличившейся при создании самолета-невидимки “Ночной ястреб” (F-117A Nighthawk Stealth) была поставлена задача – построить надводный боевой корабль-невидимку. Инженеры с энтузиазмом взялись за дело и к 1984 году корабль, получивший название Sea Shadow (IX-529) или по-нашему “Морская тень” был спущен на воду.
Что получилось, то получилось. Вроде двухкорпусной, значит катамаран. Но не катамаран. Вроде два мощных движка и относительно малый вес, значит шустрый. Но быстрее 14 узлов (26 км/ч) он так и не разогнался. Технологии невидимости работали лишь частично, зато передвигалась “Тень” бесшумно. И была непоколебима даже на 5 метровых волнах. Успех? Вряд ли можно так сказать, и дело застопорилось. Вместо усовершенствований и развития проект, по сути, положили под сукно, а само существование опытного экземпляра было строжайше засекречено. Вплоть до 1993 года, когда власти наконец признались в существовании “Тени”.
Публику на него не пустили, но из дока на белый свет вывели и даже позволили осмотреть журналистам. С 1993 года вплоть до 2006 года “Тень” снова проходила ходовые и прочие испытания под присмотром американских военных. В 1997 году она засветилась в фильме про Бонда. А в 2006 году флот внезапно решил продать корабль. Притом неважно кому, лишь бы купили. За 5 лет желающих не нашлось. Тогда в 2012 году его выставили на аукцион, где и загнали за 100 тысяч долларов. Правда с условием – купивший должен был незамедлительно пустить корабль на молекулы. Что и случилось благодаря злодейским стараниям Bay Ship.
В сухом остатке – технологии работали, но с большими оговорками, создателями поставленная задача была выполнена не полностью. Корабль стоимостью 200 миллионов долларов оказался ненужным, хотя многие ноу-хау позже использовали при создании эсминцев нового поколения. Среди них занавес из мелких брызг, структура корпуса корабля, не позволяющая лучам РЛС возвращаться на станции и многое другое.
По большому счету, “Sea Shadow” нельзя было считать военным кораблем. Вооружение не устанавливалось, полуцивильный экипаж из 4 человек между делом развлекался приготовлением супов в микроволновках, в холодильнике обязательно было мороженное.
Интересно, а выдавали экипажу спутниковые телефоны? Как бы там ни было, их всегда можно купить здесь.