После падения могущества Ассирии, новым центром стал Вавилон, город в низовьях Евфрата. Поселение на его месте существовало ещё при шумерах, но усиливаться город начал лишь в XIX веке до н.э. В 1792-1750 годах до н.э. в Вавилоне правил царь Хаммурапи, которому удалось объединить большую часть Междуречья. Так начиналась история одного из самых знаменитых древних государств - Вавилонии.
В Вавилонии не только сберегли, но и приумножили знания шумеров. Вавилонские математики составили многочисленные вычислительные таблицы, которые позволяли производить деление и умножение, находить квадраты и кубы чисел, а также их корни.
Вавилонские лекари открыли многие природные лекарства, правильно описывали симптомы различных заболеваний. Развивались в Вавилонии химия и металлургия - здесь разработали самые разные способы получения качественной бронзы, умели составлять рецепты многокрасочной глазури для украшения керамических изделий, знали свойства многих полезных ископаемых.
Знания в Вавилонии берегли - на глиняных табличках записывались и астрономические наблюдения, и медицинские рецепты, и древние мифы. Составлялись различные справочники - по земледелию, ирригации, разным ремеслам. Появились филологические словари.
Дело в том, что язык шумеров постепенно выходил из употребления, разговорным становился аккадский. Но шумерский оставался религиозным языком, и поэтому появилась необходимость в шумеро-аккадских словарях. Тысячи лет спустя такие глиняные словари оказали неоценимую помощь дешифровщикам клинописи. Кроме того, в Вавилонии составлялись и многоязычные словари - например, шумеро-аккадо-хеттский.
Центрами науки в Вавилонии были школы. А сама Вавилония много веков была главным центром науки и культуры всей Передней Азии. Но при этом нередко страдала от набегов врагов - тех же своих северных соседей ассирийцев.
Однако Ассирия уже слабела. В 626 году до н.э. Вавилония освободилась от власти ассирийских царей, и наступила пора её нового расцвета, которую историки называют Нововавилонским царством. Через 14 лет вавилоняне в союзе с мидийцами разгромили столицу Ассирии Ниневию, после чего и сама эта жестокая держава исчезла с лица земли.
Особого могущества Нововавилонское царство достигло при Навуходоносоре II, великолепный город которого и раскопала немецкая археологическая экспедиция Роберта Кольдевея. Имя этого царя стало нарицательным, после того как в 586 году до н.э. его войска разрушили Иерусалим.
Но и Нововавилонское царство просуществовало недолго. В 539 году до н.э. его завоевали войска персидского царя Кира II, город Вавилон стал одной из царских резиденций. И хотя после этого персидские владыки ещё полвека именовали себя царями Вавилонии, фактически это государство уже перестало существовать.