Не ошибусь, если скажу, что не знать Незнайку невозможно. Этот озорной человечек из Цветочного города известен нам по книгам Николая Носова, кому-то по замечательным мультфильмам, кому-то понаслышке. Но, оказывается, и у этого врунишки и хвастунишки есть своя предыстория, начало которой положено в конце XIX века.
В мифологии Северной Англии и Шотландии встречаются маленькие забавные человечки по имени Брауни с весьма яркой примечательной внешностью. Их рост немного меньше метра, ярко-коричневые нечёсаные волосы и голубые глаза. Характер добрый и покладистый. А занимаются эти симпатичные существа тем, что по ночам приходят в дома и помогают завершить дела, которые днём не доделали слуги. Так вот именно эти герои и стали прообразами весёлых человечков, которых узнали во многих странах мира, благодаря стараниям канадского писателя, поэта и художника-иллюстратора Палмера Кокса. В 1887 году вышла одна из самых известных книг Кокса в жанре комикса о маленьких Брауни.
Известен тот факт, что первая переносная фотокамера фирмы Кодак названа «Брауни» именно в честь персонажей Палмера Кокса, настолько сильно полюбившимся читателям.
Вскоре маленькие человечки появились и в России. Молодая писательница Анна Хвольсон придумала оригинальный текст к рисункам канадского художника, дала героям новые имена и сочинила истории о приключениях эльфов-малюток. В 1898 году в издательстве «Товарищество М. О. Вольф» вышла книжка Анны Хвольсон «Царство малюток. Приключения Мурзилки и лесных человечков», имевшая большой успех у читателей того времени.
Малютки имели забавные имена - Мурзилка, Чумилка-Ведун, Заячья Губа, Дедко-Бородач и другие, весело живущие в дремучих лесах далёкого севера. Основа сюжета повествования Анны Хвольсон - путешествия эльфов по миру под предводительством главного героя Мурзилки по прозвищу "Пустая Голова" и, кроме всего, отъявленного лентяя, хвастунишки, но при этом, большого щёголя, постоянно попадавшего в различные переплёты. Стоит отметить, что с эльфами Анны Хвольсон могут познакомиться и современные читатели, книги о малютках переиздаются, так же доступны и в электронных библиотеках.
Говоря о Незнайке Николая Носова, стоит упомянуть, что будущий писатель ещё в детстве прочёл книгу Анны Хвольсон и был очень впечатлён занимательными историями. Спустя годы, Носов осуществил свой творческий замысел о создании книги, в основу которой будет положена жизнь в государстве коротышек. А прообразами обитателей Цветочного города стали эльфы, придуманные Анной Хвольсон. Правда Николай Носов изменил имена героев, но эльф по имени Незнайка существовал, хотя был весьма второстепенным героем. У Носова коротышка по имени Незнайка - главный шалун и любознательный проказник, его похождения и являются основой сюжетной линии. А вот героя по имени Мурзилка в книге Носова не встречается. Это потому, что в середине ХХ века, да и по сей день Мурзилка остаётся брендом популярного детского журнала, внешне совсем не похожим на своего предшественника - маленького симпатичного эльфа. Художник А. М. Каневский изобразил Мурзилку смешным лохматым существом жёлтого цвета с шарфиком и в беретике.
Несмотря на то, что книги о Незнайке появились более полувека назад, они до сих пор пользуются огромной популярностью у детей, особенно первая часть о коротышках из Цветочного города. Чудесная жизнерадостная история о милых симпатичных героях, написанная лёгким доступным языком, с юмором и теплом, является настоящей классикой детской литературы.
Но возможно, для кого-то факт существования прототипа Незнайки станет неким разочарованием — оказывается наш Незнайка, подобно Буратино и Волшебнику Изумрудного города, на самом деле вовсе не наш… Просто получается так, что идеи и образы свободно путешествуют по миру, связывая книжную культуру в одно целое.
