Личный опыт бататовода
Я ценю батат. Некоторые эстеты находят, что по вкусу он смахивает на мороженую картошку, но мороженая картошка мне не по нраву, а батат я люблю. Особенно если нарезать его кружочками и подсушить в микроволновке три минуты – получаются очень вкусные толстенькие мягонькие чипсы с корочкой. А вот что я не люблю, так это его цену в магазинах, так как платить за картофель, пусть и сладкий, дороже, чем за манго, как-то обидно и немножко жадно. Поэтому, было принято решение выращивать экзотический клубень самостоятельно.
Магазинные бататы для размножения подходят плохо. Стяжатели-империалисты давно завели моду обрабатывать клубни ингибиторами прорастания – чтобы клубень мог лежать на прилавке, долго сохраняя товарный вид. А для размножения бататов как раз нужно, чтобы клубень прорастал. Конечно, пару клубней сорта «борегард» я в супермаркете все же приобрела - и уже на собственном опыте убедилась, что ингибиторы работают отлично. Тщательно вымытые клубни по два месяца лежали во влажном торфе, не подавая признаков жизни, а когда из них все же показались крошечные стебельки, то выяснилось, что стебельки расти ни в какую не желают. Пришлось отщипывать их от клубня, кутать в мокрые тряпочки и уговаривать вести себя прилично - в конце концов в рост они все же вяло тронулись, но ничего общего со стандартным зеленым буйством батата не демонстрировали.
К счастью, была еще Лена, моя подруга, давно живущая в Лондоне, мировой, можно сказать, столице бататов. ( Не то, чтобы сами англичане их особо выращивали, климат Альбиона тоже не располагает к таким затеям, зато они их много едят).
И Лена на рынке в Кэмдене купила три безымянных батата самого дикого и явно необработанного вида. После чего привезла их в Москву в собственном лифчике: в ее маленькую сумку они не влезли, а в багаж я бататы закляла не сдавать, потому что холод им категорически противопоказан. Так что Лене оставалось только запихнуть три огромных батата в указанный предмет туалета и на какое-то время превратиться в эротическую звезду аэропортов. Я не настаиваю на том, что это – наиболее уместный способ транспортировки бататов, но не могу не отметить, что бататы приехали ко мне тепленькие, жизнерадостные и без единой царапинки.
Их, повторюсь, было три. Два – розовых, вытянутых и гладких, а один – темно-фиолетовый, огромный, длинный, толстый, кривой, весь покрытый чем-то типа напряженных вен, бугристый и формой больше всего напоминающий нечто чрезвычайно неприличное и неполиткорректное. Чтобы не называть его так, как мне немедленно захотелось его назвать в первый миг нашего знакомства, я присвоила ему имя «Черномор». А остальные два батата получили, соответственно, прозвания «Руслан» (который побольше) и «Людмила» (который поменьше.) Правда, потом руслан и людмила были определены как один сорт (видимо, «ковингтон» или что-то в этом роде). А вот родственников черномора я в каталоге на несколько сотен самых популярных сортов так и не обнаружила.
Бататы приехали ко мне в ноябре – для проращивания было еще рановато, обычно их ставят прорастать в конце января- начале февраля, но рисковать, храня их в сухом виде, не хотелось, поэтому я сразу поместила клубни, не разрезая, в продолговатые ящички с влажной смесью песка и торфа, так, чтобы одним бочком они лежали в грунте, а другой торчал наружу.
Батат – растение, которое страстно любит размножаться. Побеги из клубня могут вырастать в любом месте, без всяких глазков. Растут они стремительно – в день могут вымахать на десяток сантиметров, если есть влага, свет и тепло, и нет – действия ингибиторов. Обломанные котами и прочими трагическими обстоятельствами стебельки можно отдельно сажать в горшочки –укореняются они мгновенно.
Особенно свирепствовал черномор – он сразу прыснул целым лесом побегов, которые уже к январю превратили мой кабинет в джунгли - батат полз по окнам и стенам, свисал с занавесок и обвивал компьютер. Когда в апреле нам пришлось увозить его на дачу, это была эпохальная битва, напоминавшая одновременно историю Лаокоона со змеей, Геракла с гидрой и комиссара Катани – с сицилийской мафией. Черномор занял все заднее сиденье машины , в то время как руслан с людмилой скромно уместились в одной маленькой авоське ( что касается магазинного борегарда, то его чахлые стебельки на тот момент как раз доросли до почтенной длины в 10 сантиметров).
К сожалению, батат никак нельзя морозить, даже в теплице ему будет холодно по ночам, так что жил он в доме, а нарезать с него черенки я стала только в конце мая. Лучший черенок – это отрезок стебля в три-четыре коленца – его нужно сразу ставить в воду и через 2-4 дня он уже даст щеточку корней, после чего его можно сажать в почву. (Если нарезать черенки раньше и укоренить их в земле в горшочках, то такое растение можно будет использовать как черенковый маточник, а вот пересаживать в грядку я бы его уже не стала - именно из этих корешков и формируются сами бататы, при росте в тесном пространстве и при пересадке они повредятся, вырастут тощими и кривенькими.)
Бататы можно сажать в открытый грунт, когда угрозы заморозков уже полностью минуют, то есть самое раннее – в конце мая, а лучше в начале июня. Я сажала их в приподнятую грядку с очень рыхлой и мягкой землей с большим количеством песка. До того грядку я держала закрытой толстой прозрачной пленкой –чтобы почва максимально прогрелась. Пленку я так и не убирала, просто вырезала в ней круги для батата – он очень любит жару и перегрев корней под пленкой ему не страшен. Сажать черенки лучше всего под углом, почти горизонтально, лежа – чтобы половина черенка была под землей.
Чтобы батат рос, ему нужна суточная сумма температур не ниже 26 градусов, и чем эта сумма выше, тем быстрее он разгоняется. То есть, если у вас ночью двадцать, а днем сорок –в сумме шестьдесят, то бататы вырастут стремительно, за пару месяцев. А если у вас ночью восемь, а днем семнадцать - в сумме двадцать пять, самая популярная погода последних лет в Подмосковье, то они не вырастут никогда.
Поэтому я укутала бататы пленкой и сверху, и держала их в этой прозрачной бане, пока они не разрослись достаточно мощно, чтобы все это безобразие с себя скинуть.
И если не считать нескольких беспокойных ночей в июне из-за традиционных неожиданных похолоданий, то бататы показали себя в целом беспроблемнейшими пассажирами. Их не ест колорадский жук. Их вообще у нас особо никто не ест. Они быстро и бодро растут, если есть хоть какое-то тепло и солнце. Они покрывают землю плотным ковром листьев, так что сорнякам там негде разгуляться. Они практически не нуждаются в поливе.
Самое сложное в бататах – это правильно выбрать время сбора. Если лето было не безудержно жарким, то до конца августа они в основном растят листья, а корни начинают толком наливаться лишь в начале сентября. Зато очень –очень быстро, за неделю они вырастают в два раза. При этом заморозков, напомню еще раз, батат не выносит. И нужно исхитриться додержать его на грядках как можно дольше, прикрывая пленками и нетканым материалом, но при этом не заморозить урожай. Обычно это самый конец сентября – даже первые числа октября, если осень была теплой.
Мое первое бататовое лето было холодным и дождливым, осень тоже не радовала температурными рекордами. Я выкопала бататы второго октября - урожай был разный: от двухсотграммового пучка крысиных хвостов с одного куста (руслан или людмила), до увесистых потомков черномора, которые хоть и не достигли размеров своего гиганта-родителя, но принесли по одному-полтора килограмма вполне полноразмерных клубней с куста. Ростки с магазинного обработанного батата клубней сформировать не удосужились вообще – только красные жесткие корни-ниточки.
На данный момент из всех бататов я ращу только черномора, так как от добра добра не ищут, но если выпадет подходящий случай, то попробую расширить ассортимент – специалисты-бататоводы распортуют, что и среди магазинных клубней иногда находятся удачные экземпляры. Кроме того, бататы можно купить у этих же специалистов по почте.
И еще важный момент – после выкопки бататы нужно «пролечить». Так называют процедуру, при которой бататы 3-4 дня держат в очень теплом, под сорок градусов, влажном помещении – в это время они заращивают все болячки и ранки на кожице, после чего могут довольно долго храниться. У меня бататовой лечебницей работали обычные полиэтиленовые мешки для мусора, в которые я набрызгала воду и уложила бататы, после чего мешки были завязаны и поставлены недалеко от постоянно топившейся печи.
После лечения бататы легко лежат несколько месяцев в темной коробке в самой прохладной части квартиры – в идеале им нужно 14-15 градусов, но если будет немножко теплее, большинство тоже дотянет до января –февраля и будет годиться как в пищу, так и на следующую рассаду.