Картина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года» является одной из самых спорных и скандальных работ Ильи Репина. Она не просто овеяна ореолом тайн, но и повлекла за собой цепочку странных и даже трагических событий.
Картина наиболее известна под названием «Иван Грозный убивает своего сына», хотя оно может и не являться исторически верным. Никто не знает точно, отчего умер сын Ивана Грозного. Одна из основных версий этой истории известна от Антонио Поссевино, папского легата, который побывал в Москве в 1581 году. С его слов, Иван Грозный застал беременную жену своего сына, Елену, в одном исподнем, после чего стал «научать» и избивать её посохом. На крики прибежал сын Грозного Иван и принялся укорять отца, за что получил посохом по голове.
Существуют и другие версии убийства, среди которых политические распри, отравление и т.д. Есть также мнение, что Иван IV и вовсе не имеет отношения к убийству своего сына, а все слухи являются происками недоброжелателей. Но так или иначе, картина Репина прочно закрепила в сознании людей тот факт, что сам царь собственноручно лишил сына жизни.
Мы не можем точно знать, какой именно сюжет изложил Репин в своём произведении, так как момент убийства не показан. Глядя на полотно, можно предположить, что царь забежал в палаты, когда кто-то уже ударил царевича Ивана по голове. Мы видим, что лицо убитого горем отца застыло в ужасе. Уже нельзя ничего изменить...
Однако многие критики всё же склоняются к тому, что на полотне изображён именно момент убийства. И. Н. Крамской писал по этому поводу:
«Меня охватило чувство совершенного удовлетворения за Репина. Вот она, вещь, в уровень таланту… И как написано, боже, как написано!… Что такое убийство, совершенное зверем и психопатом?.. Отец ударил своего сына жезлом в висок! Минута… В ужасе закричал… схватил его, присел на пол, приподнял его… зажал одной рукою рану на виске (а кровь так и хлещет между щелей пальцев)… а сам орет… Этот зверь, воющий от ужаса… Что за дело, что в картине на полу уже целая лужа крови на том месте, куда упал на пол сын виском… Эта сцена действительно полна сумрака и какого-то натурального трагизма…»
Сам Репин перед написанием портрета много думал о крови и убийствах. Мысль о создании такой картины зародилась у него в голове после трагической гибели Александра II. Через два года после этого художник был в Испании, где посетил корриду. Это также заразило его желанием написать «кровавую картину».
«Несчастья, живая смерть, убийства и кровь составляют … влекущую к себе силу… В то время на всех выставках Европы в большом количестве выставлялись кровавые картины. И я, заразившись, вероятно, этой кровавостью, по приезде домой, сейчас же принялся за кровавую сцену Иван Грозный с сыном. И картина крови имела большой успех».
Так или иначе, Репин не оставил нам точного ответа: были сцена актом убийства или нет. О реальности сюжета историки спорят и по сей день.
Какая судьба ждала картину и натурщиков
Стоит отметить, что «кровавый след» не покидал картину даже после того, как она была полностью написана и «поселилась» в Третьяковской галерее. Первое странное событие произошло в 1913 году, когда 29-летний иконописец Абрам Балашов три раза полоснул картину ножом, сильно испортив её внешний вид. Художнику потом пришлось практически заново воссоздавать лица главных героев.
Это событие повлекло за собой настоящую трагедию: хранитель Третьяковской галереи Егор Хруслов, узнав о порче картины, бросился под поезд. Попечитель музея после случившегося тут же подал в отставку.
105 лет спустя картину вновь ждал акт вандализма. В 2018 году на полотно набросился 37-летний безработный Игорь Подпорин. Он разбил защитное стекло и повредил полотно в трёх местах. Сейчас оно ожидает реставрации.
Натурщиков тоже ждали печальные последствия. Художник Мясоедов, который позировал для Ивана Грозного, в гневе чуть не прикончил своего малолетнего сына, которого звали Иваном.
Ещё большая беда постигла натурщика, с которого Репин писал образ убитого царевича. Это был писатель Всеволод Гаршин, автор известной детской сказки «Лягушка-путешественница» и многих других замечательных произведений. Он впал в тяжелую депрессию и однажды выбросился с четвертого этажа в лестничный пролет. Умер через пять дней страшных мучений и агонии. Ему было всего 33 года.