Примерно с конца 42-го года Красная армия получила крайне важную для себя возможность: вести сразу несколько стратегически важных наступательных операций. Прежде всего, такие опции были достигнуты за счет восстановления промышленности, а также начала крайне активных поставок по ленд-лизу, только танков за этот год было доставлено около 2 тысяч единиц.
Тем самым, было организованно сразу два мощных наступления против немцев, первая более удачная операция известна каждому и называлась она «Уран», при этом вторая, более масштабная называлась «Марс» и вот с ней связано огромное количество споров, мифов и так далее. Операция на самом деле, внушала большие надежды, хотя тот же Жуков, ничего толкового в своих мемуарах о ней не пишет, не хочет видно ломать образ чуть ли не «Красного Суворова». Главная цель удара советских частей легендарная немецкая 9-я армия под командованием Вальтера Моделя. Казалось бы, всего лишь одна армия, но зато какая: это 30 пехотных дивизий, а также 800 танков и САУ. Колоссальная по силе армия, скорее тянущая на небольшую группу армий.
Кроме того, Модель крайне профессионально окопался в районе Ржева, создав по классической схеме три оборонных полосы.
Но и советские генералы собрали в один кулак аж 70 дивизий при 2000 танках, чтобы раз и навсегда покончить с 9-й армией и убрать угрозу повторного наступления на Москву. Схема наступления классическая: по частям отсекать силы 9-й армии и уничтожать их, чтобы в итоге освободить такие города как Ржев, Вязьма и Ново Дугино. Удар начали с трех направлений, сосредотачивая танковые части, а также проведя перед этим мощную артиллерийскую подготовку.
Однако, несмотря на все усилия советских танкистов, через 4 дня от 25 ноября 42-го советские танки были вынуждены остановиться. Немцы, сами перешли в наступление, и их силы смогли окружить части 41-й армии, которая несмотря на прорыв, потеряли все танки и автомобили. Жуков, несмотря на эти неудачи, смог выбить санкций для повторного удара, чем он руководствовался при этом непонятно, потому что боевая эффективность немцев не снизилась. И даже участие советского 5-го танкового корпуса, а также свежей 20-й армии не смогли переломить ход событий.
Исходя из немецких данных, а это единственные которые у нас есть советские части потеряли уничтоженными и подбитыми танками около 1600 моделей из 2000 ( то есть 80% от изначальной численности, и примерно 50% от числа всех танков из состава Западного фронта), немцы же потеряли около 400 танков и САУ, то есть 50% от изначального количества и 11% от всего числа в группе армий «Центр».
Кроме того, есть легенда о том, как немецкий танкист во время отражения удара советских танков за два дня уничтожил 48 машин, чтобы узнать правда ли это - прочитайте нашу статью!