Ветка хрустнула под сапогом, отвлекая меня от дум. Я неволь посмотрела под ноги. Когда же подняла голову, то заметила светящиеся огоньки. В лесу. В полночь. Пригляделась. Огоньки не двигались. Потом до меня дошло, что это костер.
Черные фигуры двигались в пламени, напоминая театр теней. Монотонное бормотание разносилось по поляне. А потом как грянул голос Лорда:
— Приведите мне мальчишку!
— Мой Лорд, — женщина с растрепанными волосами подошла к казавшемуся высоким гоблину (все дело в сапогах, они на огромных каблуках), — вы же говорили, что он сам придет к вам.
— Молчать! — рявкнул Волан де Крот. — Я чую, что Избранный уже здесь. Однако это не мальчик.
Черт. Будет совсем плохо, если меня обнаружат. Видимо, судьба решила распорядиться так. Я хотела подобраться ещё ближе к месту действия. Веточка предательски сломалась под ногой. А дальше все как в страшной сказке – меня связали и раздели (опять!). Круг черных одежд сомкнулся. Бормотание усилилось.
Моя магия засветилось серебром. Алчные гоблины пригласили на «пир» и троллей. Я ощущала, как медленно утекает магия из моего тела, оставляя меня беззащитной перед этими храмовниками недоделанными. Инквизиторы чертовы!
Струя чистой энергии устремилась в маленький котелок, стоящий передо мной. Я мельком глянула туда и тут же отвернулась – фея с изломанными крыльями медленно умирала. Её специально уменьшили в размерах, чтобы собрать магию по капле. Жесть.
И спасения ждать неоткуда. Вот кто меня дернул сюда сунуться, никого не предупредив?! Вот чуяла же, что огребу приключений по самое не могу.
Моя же магия в этот момент решила выделиться и вдруг поползла ко мне обратно, наполняя тело спокойствием.
— Избранная! — зашептались Поедатели.
— Сейчас я вам покажу избранную, — прошептала я. Никто не услышал – гоблины слишком увлеклись распределением между собой энергии. Струи выходили из котла и окутывали каждого золотым свечением. К сожалению или к счастью, это виделось только мне.
Магия вернулась ко мне. Опуталась своими нитями. И я, наконец, смогла в полной мере насладиться своим эффектным появлением – связанная встала с колен. Тело источало свет. Поедатели перепугались. Ритуал с феей прервался.
Веревка упала с моих рук, опалившись огнем. Волан де Крот остолбенело уставился на меня. Но никто не мог двинуться с места – я их приклеила.
Затем раздался звон шпор. Появилась королевская гвардия. И во главе них – Ушастик. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди от облегчения. Магия, получив «всплеск» отрицательной энергии, вернулась к феечке.
Первым делом эльф накинул на меня плащ, скрывая мою наготу от других. Впервые я обрадовалась подарку, что позволял находить меня везде и всегда. Такое облегчение, что аж ноги подкосились. Ушастик взял меня на руки и понес куда-то. Даже не заметила, как заснула.
