Под эстетическим воспитанием понимают целенаправленное формирование в человеке определенного эстетического отношения к действительности. В процессе воспитания происходит приобщение личности к эстетическим ценностям. На этой основе формируется и развивается способность человека к эстетическому восприятию и переживанию, его эстетический вкус и идеал; происходит формирование творческих способностей в области художественной, духовной, физической культуры.
В последние годы возросло внимание к проблемам теории и практики эстетического воспитания, как к важнейшему средству формирования отношения к действительности, нравственного и умственного воспитания, т.е. как к средству формирования всесторонне развитой личности. Способность воспринимать прекрасное, проявлять глубокие эстетические чувства к окружающей действительности и умение творить в искусстве – важные составляющие духовной жизни человека. А чувства и способности существуют не сами по себе, они должны проявляться и в действиях.
Эстетическое воспитание, являясь одним из важнейших составляющих педагогической науки, определяет развитие способности воспринимать, чувствовать, понимать прекрасное в жизни и в искусстве, участвовать в преобразовании окружающего мира по законам красоты, приобщиться к художественной деятельности и развитии творческих способностей.
"Эстетическое воспитание имеет свой предмет, свое специфическое содержание. Его цели и задачи определяются универсальным характером его воздействия, охватывающим различные сферы человеческой деятельности". Эстетическая культура личности непосредственно связана с существующей системой эстетического воспитания в обществе и зависит от конкретных форм и методов, применяемых обществом для успешного развития.
Значительная роль в этом принадлежит специальным учреждениям культуры, формирующим эстетические вкусы: телерадиокомпаниям, театрам и дворцам культуры, библиотекам, школам и другим учебным заведениям, а в последнее время – религиозным сообществам. Параллельно на формирование культуры личности влияют такие сферы, как труд, творчество, быт, спорт, общение с другими людьми. Специфика воздействия каждого из этих факторов, (в отдельности и вместе взятых), играет свою роль в решении важнейшей задачи – формирования высокой эстетической культуры человека. Этот процесс охватывает не только сферу сознания человека (чувства, вкусы, идеалы, интересы), но и телесную гармонию, культуру речи, движение, жесты, мимику, выражения поступки и т.п. Люди, совсем далекие от культурно-воспитательной деятельности, умеют оценивать человека по его внешним поступкам, формам общения.