В древности рассказывали, что причиной похода персидского царя Дария в Скифию - страну храбрых воинов, которые занимали полосу между реками Истр ( Дунай ) и Танаис ( Дон ), - было его желание отомстить скифам за их смелые вторжения в Азию. Сильнейшие государства Древнего Востока - Урарту и Ассирия, - были бессильны преградить им дорогу. Знаменитый греческий писатель, " отец истории " Геродот рассказывает, что во время одного из таких вторжений скифы дошли до Египта, опустошили огромную территорию, обложили население данью и 28 лет господствовали над ними. Поход через Фракию и Западное Причерноморье в богатую хлебом страну скифов в случае успеха сулил им огромные выгоды.
В войске персидского царя Дария ходила молва о том, что скифы послали Дарию странные подарки:
птица, лягушка и пять стрел.
Смысл этих подарков по понятиям скифов был следующий: " Если вы, персы, не улетите как птицы в небеса или не скроетесь в землю как мыши, или, как лягушки, не ускачете в озеро, то не вернётесь назад и все погибнете от наших стрел ".
Наконец наступил столь долго ожидаемый Дарием момент. В непосредственной близости от его лагеря пешие и конные скифы стали выстраиваться в боевой порядок. Казалось, настал час решающего сражения. В это время через ряды скифов пронёсся заяц. Тотчас скифы нарушили свой строй и с громкими криками и шумом понеслись за зайцем. Недоумевающий царь Дарий спросил окружающих о причинах тревоги и шума в рядах неприятеля. Когда Дарию донесли, что виновником всего явился заяц, он задумался, а потом сказал:
"Эти люди смотрят на нас с полным пренебрежением; наше положение представляется мне сейчас таким, что следует серьёзно обдумать, каким образом обеспечить возвращение на родину".
Находившийся при Дарии его советник Гобрия, считавшийся мудрецом, полностью с ним согласился и посоветовал, когда стемнеет, разжечь в лагере костры и со всеми воинами, способными к передвижению, уйти к Дунаю. Говоря простым языком - смыться по тихому.
