Дмитрий Юрьевич Шемяка — незаурядный политический деятель верхневолжской Руси — Меря 1-й половины — середины 15 века. В нём сошлись все противоречия и вся доблесть той эпохи. Представитель московского великокняжеского дома, владетель Галич-Мерьской земли, он встал на борьбу с узурпацией верховной власти одной единственной княжеской семьёй. Он также прославился своей непримиримостью к засилью татарских и литвинских (русско-литовских) кланов при дворе московского великого князя.
За княжескими междоусобицами крылись реальные социально-корпоративные и этнокультурные противоречия той поры. Василий Тёмный представлял "Коломенскую" группировку кланов самого разного происхождения, объединённых идеей построения сильного государства имперского типа. Дмитрий Шемяка же возрос в глубоко традиционной среде Галича Мерьского, пропитанной уважением к политическим обычаям и местным культурным особенностям — включая фактор присутствия и некоторой политической значимости на Верхневолжье ещё не обрусевшего, либо частично обрусевшего позднемерянского населения с собственными организационными структурами и знатными кланами.
Наверняка, среди его сверстников и сподвижников мерян и "меряно-русских" было большинство, поскольку его прозвище Шемяка — меряно-марийское. В 15-17 вв. оно широко бытовало на Верхневолжье, а позднее зафиксировано в качестве марийского имени собственного. Значение — "тёмный" (темноволосый / смуглый). А может и так: "Темнейший" — с акцентом не на внешность, а на характер.