Кукуруза в основном ассоциируется с мексиканской кухней. В России её желтый сорт широко известен и культивируется, но есть еще три – белый, красный и синий.
Неудивительно, что помимо пшеницы и риса это самая популярная культура в мире, поскольку она является ценным источником витаминов, минералов, а также омега-3.
Её потребляют в основном в виде хлопьев, круп и кукурузной муки или вареных початков в качестве дополнения к основным блюдам.
Что содержит кукуруза
Хотя кукуруза является субтропическим растением, она хорошо адаптировалась в умеренном климате. Кукуруза пришла в Европу благодаря Христофору Колумбу.
Нужно быть благодарными за это, потому что растение содержит много питательных веществ (крахмал, клетчатка, белок), витамины (D, E, K и B) и минералы (калий, натрий, кальций, магний, железо, медь, фосфор, цинк и йод).
Кроме того, кукуруза является мощным антиоксидантом. Селен в сочетании с витамином Е и бета-каротином поддерживают организм, удаляя лишние свободные радикалы, что повышает его молодость и сопротивляемость к заболеваниям.
В початках также присутствуют волокна, которые способствуют процессу пищеварения.
Характерный запах обусловлен присутствием метил дисульфида.
Важную роль играет содержание лютеина, который придает зернам желтый оттенок и оказывает положительное влияние на зрение.
В консервированной кукурузе компонент содержится в объеме 0,88 мг на 100 г. Лютеин также содействует хорошему развитию плода у беременных женщин, оказывает благоприятное влияние на овуляцию.
Зерно кукурузы прессуют в жирное масло, где содержится до 65% линолевой, 12-14% пальмитиновой, 4% стеариновой, 29% олеиновой кислот.
Белок, содержащийся в кукурузе, изобилует аминокислотами, которые отвечают за снабжение организма витамином РР, дефицит которого вызывает авитаминоз.
Мука из кукурузы не содержит глютена, поэтому люди, соблюдающие безглютеновую диету, могут заменить ею другими опасными для них мучными продуктами.
Как выбрать и подготовить кукурузу к употреблению
Свежая кукуруза отличается тем, что ее тыл покрыт зелеными листьями, а ее длинные «волосы» выглядят влажными. Хорошие початки гладкие, а расстояние между зернами минимально.
Нельзя покупать кукурузу, которая покрыта желтыми листьями, потому что это означает, что она старая.
Перед тем, как готовить кукурузу, стоит положить ее на час в холодную воду, затем прокипятить в течение 10 минут и добавить в воду сахар (не соль!).
Второй способ приготовить кукурузу — приготовить ее в смеси воды и молока в половинных пропорциях.
Самое простое и вкусное решение — приготовить молодую кукурузу на гриле. Такое блюдо подается с солью, перцем и топленым маслом.
Зерна кукурузы также можно мариновать, консервировать, а початки замораживать зимой, чтобы насладиться их вкусом.
Кукуруза является отличным ингредиентом для кремовых супов, салатов и запеканок.