После того как ржавый нож стража мира теней вошел в его трепетное сердце, страх поглотил его с ног до головы. Потом наступила темнота. Темнота и тишина. Не было ни света ни коридоров с шумом льющейся воды. Была только тишина и разговор. Он услышал как двое разговаривают между собой:
- А что он шептал себе под нос когда резал тебе глотку? - спросил один из голосов.
- Это сакральные тантрические мантры, - отвечал второй, - говорят на земле их называют маты, и произносить их вслух и прилюдно считается дурным тоном.
- Правда?
- Да, - утвердительно отвечал второй, - в стародавние времена маты служили местному населению в помощь. Теперь же, землян отучили от древнего языка мантр. С приходом новых верований и религий пришла и новая культура общения. А все старое в топку, не разбираясь что нужно, а что нет. Маты же по своей сути несут древний божественный смысл. Имеют силу исцелять и призывать души ушедших к Хель. Скоро он очнется уже? Он что в первый раз что – ли? Ах да, о чем я спрашиваю, конечно в первый!
Второй голос явно выражал нетерпение.
Мальчик открыл глаза и попытался понять что же с ним произошло? Он все так же видел мир вокруг себя, вот только самого себя он не ощущал. Он не мог понять откуда рождаются у него мысли, кто он и где он находится?
- А, очнулся, - сказал первый голос и добавил, - ты должен пожелать стать тем кем захочешь. Кстати можешь не мучиться, а просто представить себя прежнего, и давай побыстрее, а то мы на корабль опаздываем. Посмотрись в воображаемое зеркало и дело пойдет быстрее.
Мальчик сосредоточился и почему-то представил перед собой зеркало довольно таки просто. Большое зеркало с человеческий рос оказалось прямо перед ним. В нем так же отражалась пустота загробного мира. Но стоило мальчику представить свой прежний облик, как у него начала проявляться голова, руки и ноги. Появились черты лица, уши, губы, волосы. И наконец он появился как призрак из неоткуда. Рядом с ним стоял Готлиб и Тула. Готлиб здесь был почти неизменным. Единственной момент, он стал чуть выше, перестал дергаться из стороны в сторону и сменил свой потертый костюмчик на солидное черное драповое пальто до пят. Шляпа осталась прежней.
Тула наоборот уменьшился в размерах, а его корзина превратилась в спичечный коробок с пищащими оттуда голосками. Он сунул его в карманы потертых своих штанов и все так же весело и бесцеремонно заулыбался.
- Нас ждет пристань – скомандовал Готлиб и указал рукой в сторону гор.
Процессия выдвинулась. Мальчик схватил поклажу с птицей и быстро последовал за демонами. Буревестник остался неизменным, он все так же сидел в грузовой коляске. Мальчик все время рассматривал свои руки и ноги и никак не мог понять, что же с ним произошло?
- Пытаешься понять? – Предположил Готлиб, глядя на надоумленное лицо мальчика.
- Но ведь нас убил, этот с ржавым ножиком?
- Мессир страж мира теней знает свою работу, - удовлетворенно почесав свое совершенно целое горло протараторил Тула, - я же говорил чик, и все!
- Вы совершенно правы мой юный друг, - Готлиб дал знаком понять что идти нужно в два раза быстрее, - поторопимся же. А что касаемо вашей смерти, можете гордиться, вы пережили ее с уверенной бравадой. Будет что рассказать внукам, если доживете.
Демоны дружно расхохотались:
- Мир теней это мир мертвых, - продолжил Тула, - и пройти через сумрачную грусть, оставшись в своем прежнем теле, это я скажу вам нонсенс. Вот страж и оказывает услуги. Читает маты и чикает ножичком. Просто профи своего дела.
- И что же…?!
- Вы вероятнее всего беспокоитесь о своей бывшей жизни. Жизни до смерти?! Ну, это уже не имеет … хотя, с помощью мантр, ваше прежнее тело будет ждать вас там, где вы только пожелаете. Если только..
- Если только доживете? – весело прервал Готлиб.
Демоны рассмеялись дружно и бесцеремонно.
Тем временем процессия вышла из-за пригорка и взору мальчика предстал огромный корабль. Он стоял у небольшого причала на берегу реки что простерла свои воды от подножья гор в даль. Корабль был немного необычен. Как будто он был соткан из миллиона крошечных перышек, слепленных неведомым творцом. Высоко над палубой красовались четыре длинные мачты. Команда проворно сновала по ним расправляя паруса бледно розового цвета. Над самой высокой мачтой развивался стяг с изображением дракона испепеляющего маленькую деревушку в теснине гор. Стяг был золотистого цвета, а дракон отливал изумрудным и угольным. Его пасть была приоткрыта и источала огонь.
Судно величественно и тяжело покачивалось у берега. На его борту повернутому к берегу красовалось древнее и не менее величественное название. Мальчик попытался прочитать его, но у него плохо вышло. Вероятнее всего, подумалось ему, это далеко не аэрфайнский язык. Или же его наиболее древнее наречие.
- Это язык скандинавских богов, - как будто прочитав его мысли, проговорил вслух Готлиб.
- Скандинавских?
- Да малыш, и здесь написано «НАГЛЬФАР». Что буквально означает идущий из ногтей.
Мальчик смутился:
- Из каких еще ногтей?
- Судно изготовлено из ногтей мертвецов, - добавил разъяснение Тула, - добро пожаловать к Хель.
- Мы сейчас подымимся на корабль и я представлю тебя властительнице мира мертвых. Наш путь пролежит через Стикс, который ты и наблюдаешь перед собой. Так мы безопаснее всего доберемся до нужного нам места.
Они поднялись по трапу и взору мальчика открылась эта величественная река. Местами она была покрытая льдом. Местами взвивалась водоворотами. Вода у Стикса была темная как чернила каракатицы и от нее тянуло холодом и странным ощущением одиночества. Мальчик сразу вспомнил старика и его вечерние уроки и беседы. Моцарта, которого они слушали и мечтали. Ему даже показалось что музыка зазвучала в его голове. Он огляделся, теперь он действительно увидел ногти. Судно действительно было изготовлено из миллионов состриженных ноготков всевозможных размеров и оттенков. И, он увидел ее.
Она стояла на капитанском мостике в легком, не по погоде, платье. Длинные черные волосы развивались по ветру так же как и стяг с драконом, практически в унисон. Она смело раздавала команды матросам, и грозно прикрикивала на них:
- А ну мертвечина, - яростно кричала Хель, - не заставляйте меня свистеть в мой золоченый свисток, живее твари!
Команда в ужасе носилась по палубе делая все приготовления к отплытию.
- Мадмуазель, - поклонившись произнес Готлиб, - мы скромно просимся к вам на Нагльфар. Примите ли вы скромных путников?
Хель обернулась и у мальчика открылся рот от увиденного. Боже, как же она была красива и великолепна. Стремительна в каждом своем движение. Ее изумрудные глаза таили такую колдовскую глубину, руки были изящны и походили на крылья прекрасной птицы.
- Птица? – Хель молниеносно спустилась с мостика и подбежала к буревестнику. Погладила его по голове и улыбнулась:
- Сто лет не видела птицы. Как зовут ее?
- Ее никак..
- Ее зовут друг, - перебил Готлиба мальчик и подошел поближе. И он со мной.
- Такие смелые мальчики сами редко уходят в мир сумрачной скорби, - сказала Хель и погладила мальчика по волосам, - уж не решился ли ты сам на это путешествие?
- Он за старика долги идет отдавать, в храм греющей звезды, - пояснил Тула.
- Бедный малыш, - пожалела его Хель и снова прикрикнула на матросов.
Мальчик же смотрел на нее совершенно не отрываясь:
- Вы так красивы, - тихо прошептал он. Но Хель услышала его слова и подошла поближе:
- Ты думаешь я ангел?- Спокойно спросила она у мальчика, - ты глубоко ошибаешься, - и она повертела в воздухе золоченым свистком что висел на шнурке у нее на шее.
Но мальчик как завороженный начал читать ей стихи:
Мне в глаза твои, большие окунутся
В кипяток, как в ледяную с молоком
В наше прошлое, далекое вернутся
По траве, через туманы босиком
И найти тебя, уснувшую в сирени
Паутинкой, на губах твоих роса
Мы с тобою, и не люди и не тени
Но прошу тебя, не открывай глаза
Чтобы мне, случайно в них не окунутся
Чтобы мне, случайно в них не утонуть
Чтобы в прошлое, случайно не вернутся
Чтобы мне, тебя забыть, да и уснуть
- Да он того, втюрился в Хель, - констатировал происходящее Тула и улыбнулся, - в царицу мертвых, - и улыбка как туман сошла с его лица.
- Видит Бог я этого не хотела, проговорила Хель и поднеся золоченый свисток к своим прелестным губкам, аккуратно дунула в него.
- Может теперь вы зашевелитесь поскорее? – заорала она в неистовстве.
Команда в ужасе попадала на палубу как перезревшие плоды фруктового дерева. Все матросы попрятались в трюмы, ища убежища и спасения от надвигающейся беды. На палубе остались только наши гости и сама госпожа капитанша.
- Уууу, - разочарованно присвистнул Готлиб, - что сечас бууууудееееет!!!
При этом он снял свою шляпу и прикрыл ею глаза.
Тем временем ветер усилился и с гор потянуло ужасом и смрадом. Над вершинами появился тот, кого Хель вызвала своим золоченым свистком. Собственной персоны…
- Мать Богов, прости нас грешных, - с трепетом в голосе прошептал Тула и полез искать убежище под бочку из под снастей.
Продолжение следует...