5 июня 1883 года из с Восточного вокзала Парижа в Константинополь в свой первый рейс отправился состав, получивший довольно скромное и простое название - Восточный экспресс (Orient-Express). Он насчитывал всего 5 вагонов. Пассажиры располагались в двух из них. Третий предназначался для обслуживающего персонала, в четвертом везли багаж, а пятый, про мнению многих, самый главный, был ничем иным, как вагоном-рестораном, рассчитанным на 20 персон.
Что же выделяло этот состав из ряда других? Конечно же, фантастически шикарный интерьер. Богатством было пронизано абсолютно все, от поручней, до полотенец. Бархат из Генуи и горный хрусталь исключительной чистоты и прозрачности, красное дерево многочасовой ручной полировки, позолота и самое современное изысканное освещение… Продолжать можно бесконечно. Отметим, что впервые в истории железнодорожных перевозок каждое купе было оснащено санузлом с холодной и горячей водой. Небывалый уровень сервиса для путешественников.
Стиль оформления поражал даже искушенную публику. Посетители вагона-ресторана попадали во французский светский салон времен правления Людовика XV. Со стен на них смотрели подлинные творения Делакруа, а библиофилы могли с удовольствием проводить время в роскошной библиотеке.
Состав облюбовали сильные мира сего – от Елизаветы II до болгарского правителя Фердинанда. Поезд отметился в детективе “Убийство в Восточном экспрессе”, а также в одной из бондониад.
В конце XIX века по соображениям целесообразности в первой половине XX столетия из-за раздирающих Европу войн, маршрут Восточного экспресса часто менялся. Появилось несколько составов с одноименным названием, курсирующих по разным трассам. Дополнительные люксовые поезда ходили через Бухарест до Констанцы, Варшаву, а также другие города и страны. После 1950 года состав потерял люксовый статус, а вскоре был упразднен.
В 1977 году миллионер Джеймс Шервуд потратил более 16 миллионов долларов на поиск и восстановление 35 оригинальных вагонов, после чего Восточный экспресс снова встал на рельсы, но в 2009 году н был окончательно исключен из расписания ассоциации европейских железных дорог.
Тем не менее, частный состав Venice Simplon Orient Express курсирует по сей день Стоимость билета начинается примерно с 1300 долларов. Поездка по маршруту из книги Агаты Кристи обойдется около 10 тысяч долларов. И помните, если на досуге захотите на нем проехаться в Венецию и Брюссель, в джинсах Вас на борт не пустят, а вагон ресторан дамы смогут посетить лишь в вечерних платьях, а джентльмены в смокингах
Спутниковый телефон, купленный здесь, брать с собой не возбраняется.