Кучеклады, кучеломы, куче-осыпщики - каких только странных профессий не было на Руси. И значение их, подчас, даже не найдешь в интернете.
На фото те самые кучеклады. Когда я только увидела фото, то в первый момент решила, что это какая-то постройка типа шалаша.
Подобные жилища себе строили, например, саамы (лопари), что жили на Кольском полуострове.
Были похожие жилища и у якутов.
Но нет, все оказалось даже интересней. На самом деле на фото - куча бревен, посредством которой кучеклады (углежоги) впоследствии добудут древесный уголь.
Дерево для древесного угля собирали всю весну и осень, складывали в гигантские кучи, а под зиму начинали жечь. Сами углежоги все лето жили вот в таких домах.
Круковский М.А. в 1904 году так описывал подобное временное поселение угольщиков:
Пройдя версты две, когда наш пароход, озеро и крутые дюны совсем скрылись из виду, я набрёл на целый город углежогов. Самих углежогов было немного, человек десять, но тут был целый город из громадных угольных куч.
Кучей называются дрова, сложенные для обжигания их на уголь. Одни только складывались ещё, другие уже дымились, третьи потухли. Законченная укладкой куча, обыкновенно круглой формы, имеет в диаметре около 15 саженей вся состоит из нескольких тысяч чурок, плотно приставленных друг к другу.
Когда куча готова, её зажигают с нескольких сторон и в середине. Но вся задача углежога состоит в том чтобы не выпустить огня наружу, чтобы дрова тлели и превращались не в золу, а в крепкий древесный уголь. Для этого куча обсыпается со всех сторон землёй, которая не пускает огня наружу, и под которой дрова тихо тлеют.
Куча вся дымится и вблизи её можно угореть. Если где прорвётся огонь, углежог немедленно засыпает землёй.
Вообще, работа, надо сказать, была очень опасная. "Бывают случаи, что углежог, влезший на кучу, чтобы засыпать землей прорывающийся огонь, сам проваливается в кучу и живьем сгорает".
Куча горит так несколько дней, даже недель и когда дрова обуглятся, тогда углежог наглухо засыпает её землёй, она потухает. Выжженный уголь отвозят на заводы.
Основным потребителем древесного угля была черная металлургия и прочая промышленность, в том числе пищевая. В городах уголь покупали не только кузнецы и трактирщики; грели самовары и рядовые обыватели.
Углежоги настолько активно переводили дерево на уголь, что царь Алексей Михайлович вынужден был запретить этот промысел вокруг Москвы во избежание полного сведения лесов.
Ну а сейчас эта профессия, как и многие другие, канула в лету и узнать о ней можно только по старым книгам или вот таким фотографиям.