В 90-х годах прошлого века по пространству бывшего СССР активно гуляли слухи о невиданных сделках, мгновенно обогативших участников. Речь шла о покупках-продажах на миллионы долларов. С учётом того, что приблизительно в это же время руководство РФ буквально вымаливало у МВФ кредиты на сходные суммы твёрдой валютой, можно понять, что рассказы о подобных операциях к реальности отношения не имели. Ни разу и нигде. Но любовь совка к благоденствию, добытому без труда – «щучье веление», «будь по-моему вели», «двое из ларца» – неистребима.
Медвежья желчь входила в пятёрку товаров, которые могли обеспечить будущее продавца, его детей и внуков после первой же встречи с покупателем. Четыре остальные позиции в этом списке – змеиный яд, красная ртуть, изумруды с заброшенных шахт Урала и конфискованный «Боинг», под завязку набитый дармовым фирменным «Мальборо».
И весомые, и эфемерные аргументы в пользу версий о невиданной доходности медвежьей желчи существовали. Во-первых, ещё во времена мощи и стабильности Советского Союза, рыбаки из Петропавловска-Камчатского и Магадана меняли медвежью желчь на доллары и золото – при встречах в открытом море с японскими судами. Во вторых, каждая партия медвежьей желчи (собственно говоря – каждый пузырь) должна была оснащаться отдельным сертификатом – как следовало из разговоров во время предварительных встреч с хитрыми потенциальными клиентами из Азии. В третьих, реальный сертификат на подобный предмет имел пять цифр после запятой, отделявшей целые граммы от их долей. Сертификаты ещё одного мифического товара эпохи – змеиного яда – имели всего три цифры после запятой, а цена на продукцию ползучих гадов в действительности достигала двух тысяч долларов за грамм. Дилеры, специализировавшиеся на особо массовых сделках с вожделенным продуктом, утверждали, что недавно открывшийся канал в Израиль – евреи, де, раскусили лечебные свойства желчи, и начинают штамповать исключительно чудодейственные лекарства на данной основе – требует, как минимум, нескольких тонн в месяц. По заниженной, но всё-таки, хорошей цене в полторы тысячи долларов за грамм. Аргумент ли это в пользу дороговизны вещества? Конечно, ведь в разговоре упоминался Израиль!
То есть – медвежья желчь была ликвидным и в высшей степени прибыльным товаром. Препятствием к обогащению с её помощью служили несколько обстоятельств, и главное из них – отсутствие этого вещества в природе. 99 договоренностей из ста по её приобретению именно на договорённостях и заканчивались. Сложилась удивительная ситуация – в РФ водились медведи, ползали змеи, имелся Уральский хребет, активно разворовывались предприятия по обогащению урана, а ни желчи, ни яда, ни изумрудов, ни красной ртути не имелось. Реальностью оставался только «Боинг» с сигаретами, стоявший в заброшенном ангаре.
Чуть позже – во второй половине десятилетия этот бизнес стал массовым. Медведей начали уничтожать десятками, сотнями и тысячами, цена на желчь упала настолько, что китайцы предлагали за пузырь литровый термос, но оказалось, что у наших соседей в ходу и лапы потапычей, и шкуры, и черепа, и, чуть ли не фекалии. Только необъятность тайги спасла косолапых как биологический вид.
Что можно добавить к сказанному? Этой субстанцией балкарцы испокон веков лечили различные заболевания, связанные с воспалениями и нагноениями. Так, например, считалось и считается, что сетка из свежей (жидкой) медвежьей желчи, нанесённая на лоб, в кратчайшие сроки уничтожает проявления гайморита и саму болезнь. Но ныне она снова в дефиците – охотничий промысел труден, количество охотников-профессионалов неуклонно уменьшается (ведь медведи царапаются и даже кусаются!), а цены, один раз упав ещё в 90-х, никак не поднимаются. Это же вам не сеть супермаркетов!