Если сравнивать различные материалы для изготовления банной печи, неоспоримыми преимуществами для данных целей обладает чугун. Это лучший материал, из которого может быть изготовлена печь для настоящей русской бани из-за его физических и химических свойств.
· Жаростойкость – чугун не подвержен выгоранию и окалинообразованию при длительном воздействии повышенных температур. Чугунная печь никогда не прогорит.
· Жаропрочность – чугун, благодаря своей особо прочной кристаллической структуре, не становится мягким при нагревании, т.е. не теряет свою геометрическую форму даже при серьезных нагрузках. Чугунную печь никогда не «поведет».
· Химическая стойкость – чугун имеет крайне малую подверженность воздействию кислотам, образующимся в процессе сгорания пиролизных газов. Коррозионная стойкость крайне высока – вспомните чугунные трубы, находящиеся в земле, и чугунные канализационные люки – чугун покроется оксидной плёнкой и останется в таком виде на века.
· Теплоёмкость – для банной печи теплоёмкость важна вдвойне: для получения качественного пара температура каменки не должна сильно падать, для этого нужна серьёзная масса каменки для залпового испарения пары литров воды. А после проведения банных процедур влажные помещения нуждаются в просушке, для этого печь должна без дополнительной подтопки долгое время удерживать тепло.
· Чугун, по сравнению со сталью, хоть и отличается всего на 2% по содержанию углерода, обладает повышенной теплоёмкостью, опять же из-за структуры. После нагрева до 400С дальнейшее поглощение энергии чугуном происходит без повышения температуры, чугун продолжает её накапливать за счёт структурных обратимых изменений и лишь потом продолжает нагреваться выше 400С. А при остывании молекулярная структура возвращается в исходное состояние с выделением тепловой энергии в воздух.
· Чугун для заклада. Если в качестве заклада каменки сравнивать чугун с банными камнями, чугун выигрывает и здесь за счёт более быстрого нагрева, большей аккумуляции тепла при одинаковом объеме и более быстрым восстановлением температуры на поверхности. Это означает, что печь с закладом из чугуна быстрее выйдет на режим парения и будет значительно быстрее восстанавливаться после поддавания воды. На сегодняшний день в профессиональных печах для общественных бань всё чаще используют именно чугун как заклад для получения пара.