Первое использование дирижаблей для бомбардировки произошло 6 августа 1914г, через 3 дня после того как Германия объявила войну Франции. Дирижабль LZ-VI производства Цеппелина, стартовал из Колина под Рейном. Его целью был французский Льеж. Налет не увенчался успехом – цеппелин встретили зенитным огнем и он получил несколько попаданий шрапнелью. Экипаж смог развернуть дирижабль и увести в сторону Бонна, но при посадке аппарат был уничтожен. Эта неудача заставила более тщательно подходить к планированию подобных операций и уже 24 августа был совершен налет на бельгийский Антверпен машиной под обозначением LZ-IX. Бомбардировка прошла успешно и германские войска, при поддержке тяжелой осадной артиллерии, смогли отбросить бельгийцев.
В конце августа 1914г были задействованы 2 дирижабля LZ-VII и LZ-VIII для помощи войскам под Эльзасом. Необходимо было замедлить движение вражеских войск в этом районе. Следовало отыскать отступающие колонны противника и произвести их бомбардировку. Операция готовилась в спешке и стояла плохая погода с ветром и облачностью.
Первым стартовал LZ-VII и потерпел крушение в низкой облачности. LZ-VIII повезло и уже через час он нашел передовые колонны врага. Командир принял решение подняться выше для поиска основных сил. Вместе с тем по ним начали вести беспорядочный огонь с земли. Местность постепенно возвышалась и корабль вскоре вошел в узкое ущелье, где попав в нисходящий поток воздуха, дал дифферент на хвост. Пытаясь спасти положение, команда сбросила балласт, но это не помогло и дирижабль получил повреждения от столкновения с землей. Экипаж был вынужден покинуть корабль, через несколько секунд раздался взрыв хвостового отсека. Через несколько дней скитаний по горам они все же вышли в расположение своих войск.
Как видим, первое применение дирижаблей было зачастую неудачным, но эти корабли все же вселяли ужас в войска противника. Они могли практически бесшумно подходить к своей цели и сбрасывать бомбы. Впоследствии операции стали планироваться на ночное время, стали использоваться средства позволяющие проводить бомбардировки и разведку находясь выше облаков. Об этом я расскажу далее. Подписывайтесь, задавайте вопросы в комментариях. Постараюсь всем ответить.