Ровно 58 лет назад, 12 февраля 1961 года, силами Советского Союза была запущена первая в истории человечества автоматическая межпланетная станция "Венера-1".
Это официально самый первый аппарат в мире, который был создан с целью изучения другой планеты.
Запуск "Венеры-1" был успешным, но вот сам полет не совсем удачным. Станция, отдалившись на 1,9 млн. километров от Земли, 19 февраля того же года, перестала выходить на связь.
Однако наблюдение за аппаратом продолжалось и 19 мая "Венера-1" прошла на расстоянии 100.000 километров от Венеры, что стало по истине великим достижением. После этого станция перешла на гелиоцентрическую орбиту и оказалась вне поля зрения с Земли.
Учитывая опыт и ошибки коллег из СССР, 27 августа 1962 года США отправили свою миссию к Венере, запустив аппарат "Маринер-2", который в декабре 1962 года прошел на расстоянии 34,7 тыс. км от Венеры. Однако в январе 1963 года связь с ним была прекращена.
Почему же миссия "Венеры-1" провалилась?
Бортовые приемники в перерывах между сеансами связи с Землей отключались для экономии энергии, а затем автоматически включались по заранее запрограммированному расписанию.
Положившись на плохо развитую автоматику того времени, инженеры не смогли выйти на связь со станцией. Приемник сигнала попросту не включился в заданное время и "Венера-1" замолчала навсегда.
Несмотря на поражение, советские конструкторы усвоили для себя полезный урок и проторили дорогу для всего мира к изучению космического пространства.
Важно отметить и тот факт, что научные инструменты, установленные на борту "Венеры-1", успели за время полета собрать много информации, расширив наши знания о солнечном ветре и космических лучах.