Старичок каждый солнечный день сидит на лавочке подле подъезда, по праздникам наряжаясь в военную форму с ровным рядом медалей на груди. Изрезанное морщинами лицо с окладистой бородкой буквально светится добротой и странной, затаенной грустью. Марина каждый раз приходя из детского садика здоровается с ним:
— Здравствуй дедушка!
Старичок неизменно улыбается и говорит:
— Здравствуй внученька.
Затем сует руку в карман и с хитрым прищуром достает конфету коровка, весело говоря:
— Девочка, тут зайчик пробегал, просил тебе гостинец передать, вот угощайся.
Марина с радостным вздохом хватает лакомство и с детской непосредственностью начинает разворачивать и запихивать в рот. Вместо неё старичка благодарит мама, слегка стыдясь поведения дочки. Дедушка, посмеиваясь отмахивается, мол сам был ребёнком, понимаю.
Однажды на девятое мая Марина с мамой возвращалась с парада, гордо неся на груди георгиевскую ленточку. День выдался тёплый, пропитавшийся ароматом цветом и наступающего лета. Дедушка сидит на лавочке, положив ладони на тросточку.
— Здравствуйте дедушка Василий!
— Здравствуй Мариночка, хорошо себя вела сегодня?
— Да! Я самая послушная! А ещё у меня новый бант!
Девочка с гордостью указала пальцем на пышный бант, ярко розового цвета. Дедушка пытливо посмотрел на мать, та с улыбкой кивнула.
— Тогда держи, зайчик сказал передавать только послушным девочкам.
Марина, радостно вскрикнув приняла конфету, но вместо того, чтобы сразу отправить в рот, едва успев распечатать, спросила с тревогой:
— Деда, а почему вы на парад не ходите? Я вас там никогда не видела, а у вас вон сколько медалей! А за что они?
— За войну, девочка, все до единой.
— А какая из них самая самая?
Старик не раздумывая ткнул пальцем в едва приметный кругляш на левой стороне груди.
— Вот эта.
— А за что она?
— А ты прочитай, умеешь ведь?
Девочка сморщила лобик, беззвучно зашевелила губами сверля медаль взглядам, отчётливо, пусть и по слогам произнесла:
— За. Взя-ти-е Бер-ли-на! За взятие Берлина!
— Верно девочка. Вот тебе ещё гостинчик, за то, что умная растешь.
Девочка с благодарностью приняла вторую конфету, начала разворачивать.
— Василий Игоревич, — спросила мама. — Так почему вы на парад не ходите? Если ноги, так я с мужем с удовольствием вам поможем!
Старик мотнул головой, а в голосе прозвучали совсем не привычные, стальные нотки:
— Нет дорогуша, не место мне там, там сейчас медалями бренчат те, кого при советах судили за пособничество. Полицай на полицае, да ряженым погоняет. Не выдержу, в драку полезу, а здоровье уже не то, кто ж Мариночке будет конфеты от зайчика передавать?
***
К концу мая весна разродилась проливными дождями с грозой и дедушка к неудовольствию Марины, перестал выходить. Погода совсем обезумела, видимо решив за раз выполнить норму дождей на год вперёд. Переполненная ливневка выпустила на улицы мутные потоки, превратившие дороги в полноводные русла. Рев падающей воды заглушает гулкие перекаты грома, оглушительные будто за облаками некто бросает на пол чугунные гири.
Родители здраво рассудили, что неча ребёнка в такую непогоду в садик возить, пусть лучше дома посидит, благо в интернете неисчерпаемый запас детских мультиков. В один день мама с папой ушли куда-то на весь день, вернулись с серыми лицами и запавшими глазами. На вопросы дочки, замявшись отнекивались, прикрываясь важными взрослыми делами на работе. Девочка пожала плечами и вернулась к монитору, наблюдать, как две белые мыши пытаются захватить мир, но из раза в раз терпят неудачу.
Распогодилось только через неделю. Солнце точно извиняясь вшпарило во всю мощь, быстро испаряя озёра заполонившие дорогие. Марина в садике извелась в предвкушении столь любимых конфет, а когда наконец пришла мама, девочка побежала домой вприпрыжку.
На лавочке пусто.
Марина остановилась и удивлённо огляделась, пытаясь понять куда спрятался дедушка Василий. Не мог же он пропустить такой тёплый и солнечный день?
— Мам, а где дедушка?
Лицо женщины дрогнуло, она с трудом выдавила лёгкую улыбку и сказала старательно, точно жемчуг, подбирая слова:
— Милая, дедушка Василий, он... у....уехал.
— Куда? А когда вернётся?
— Солнышко, боюсь никогда, ему там очень хорошо, он наверняка встретил старых друзей.
— А мы можем его навестить?
Лицо матери застыло, она с трудом выдавила тёплую улыбку.
— Нет солнышко, когда нибудь мы там будем, но это будет не скоро.
Дочка непонимающе склонила голову на бок, а мать торопливо пошла к дверям подъезда копаясь в сумочке в поисках ключей от домофона. Марина шагнула за ней, но остановилась и обернулась на лавочку, ойкнула. На просушенных солнцем досках лежит конфета, привычная коровка. Девочка осторожно взяла появившиеся из ниоткуда лакомство и сказала, глядя на место, где любил сидеть старичок:
— Спасибо.
Понравилось? Поставьте лайк и/или поддержите автора.