22 января 1879 года ознаменовалось сокрушительным поражением британских войск при Изандлване в Южной Африке. Зулусы, вооруженные примитивным оружием в открытом бою полностью уничтожили отряд колонизаторов, вооруженных новейшими винтовками и двумя пушками. Потери последних составили почти 1400 человек (из них более 800 человек британцы).
Давайте посмотрим, чем были вооружены обе стороны конфликта и почему оружие дикарей оказалось эффективней современных ружей.
Британская армия:
Основное оружие британцев:
Винтовка Мартини-Генри обр. 1871 года была если не самой лучшей, то одной из самых лучших винтовок того времени. Винтовка заряжалась с казенной части с помощью специального рычага, размещенного на шейке ружейной ложи. Простая и надежная в обращении, она зарекомендовала себе во всех войнах, которые вела Британская империя в разных уголках мира. Винтовка имела калибр 11,43 мм и стандартную скорострельность 10 выстрелов в минуту (при рекорде 40 выстрелов минуту).
Британский солдат должен был уверенно поражать приближающуюся цель на расстоянии, начиная от 900 метров. Оснащенная трехгранным штыком при длине 1 метр 250 см и весе около 4 кг винтовка Мартини-Генри была грозным оружием и в рукопашном бою, но прежде всего, «дикари» всех мастей должны были быть уничтожены на расстоянии выстрела.
VS
Армия зулусов:
Основное оружие зулусов:
Ассегаи – это южно-африканские копья для метания и рукопашного боя. Легендарный Чака – вождь, создавший непобедимую армию зулусов, придумал специальное копье для рукопашной схватки – иклва (в подражание звуку возникающему при извлечении копья из тела врага).
Иклва имело укороченное древко длиной около 60 см и широкий наконечник, длиной около 30-50 см. С ним воины зулусов дрались в ближнем бою, прикрываясь щитами из воловьей кожи. Зулусы метали легкие копья, приближаясь к противнику на расстояние около 20 метров, а затем, стремительно сближаясь, навязывали рукопашный бой, используя иклва и булавы.
Все что нужно было британцам для победы – это расстрелять нападающих туземцев на расстоянии, не дав им реализовать свое численое преимущество. Напротив зулусам нужно было преодолеть «огненую стену» и ворваться в ближний бой, где ассегай-иклва и щит, как минимум не уступали штыкам колонизаторов.
Итак, 4 фактора решивших противостояние пули и копья:
1. Численность и внезапность. Зулусы смогли собрать до 24 000 человек против 1700 …. Используя местность, зулусы смогли подойти к британцам на максимально близкое расстояние для атаки
2. Британцы недооценили противника и вышли навстречу в поле, не используя укрепления (вагенбург). Солдаты в цепи стояли не в плотном строю, а на расстоянии друг от друга, что трагически сказалось, в момент перехода схватки в рукопашную.
3. Зулусы были морально и физически готовы к быстрой атаке, не смотря ни на какие жертвы. Они бегом достигали строя британцев, сминая их в ближнем бою.
4. И четвертое …. на жаре, при непрерывной стрельбе винтовка Мартини-Генри начинала перегреваться, стреляная гильза извлекалась с трудом, темп стрельбы резко снижался, а зулусы бежали, вперед приближаясь с каждой секундой и когда они приблизились с британцами было покончено.
После поражения при Изандлване британцы, конечно же доказали преимущество последних достижений цивилизации в оружии и военной науке, одержав ряд сокрушительных побед над зулусами и покорив Зулуленд. Однако битва при Изандлване показала, что иногда даже самое древнее оружие в умелых руках может быть грозным орудием победы.
История знает много моментов, когда различные народы мира, полагаясь на свою традиционную тактику и оружие, давали отпор европейской военной машине. Например, вы можете прочитать о схватке русских гренадер с горцами лазами, в статье "Гибель генерала Бурцева".