На расстоянии 145 световых лет от Земли был найден древний и самый холодный из всех известных белых карликов, получивший название J0207.
Кроме этой отличительной особенности, J0207 демонстрирует наличие огромной и сложной кольцевой структуры.
J0207 не крупнее нашей планеты и является очень древним белым карликом с температурой поверхности около 5800 градусов Цельсия. Наличие колец озадачило ученых, так как подобная структура должна быть давно уничтожена приливными силами звезды.
"Если у звезды на закате ее жизни и остается кольцевая структура, то на ее уничтожение требуется несколько миллионов лет. Очень странно, что процесс разрушения колец у J0207 продолжается более 3 млрд. лет", - прокомментировала Мелина Тевено, астроном-любитель и автор открытия.
Изучая подобные объекты, ученые могут предсказать будущее Солнечной системы, ведь в конце концов наше светило тоже превратится в белого карлика.
Наличие кольцевой структуры - очень редкая особенность некоторых белых карликов.
Как известно, такие звезды как Солнце, в конце своей жизни раздуваются до красных гигантов. В этот момент происходит поглощение внутренней части системы (планеты, астероиды и прочее), а планеты из внешней части отдаляются из-за нарушения гравитационного баланса.
После этого звезда сбрасывает оболочку и лишается почти 50% массы, оставляя лишь белого карлика, обреченного остывать сотни миллионов лет. Однако во всей этой схеме нет места для формирования колец.
Как показывают наблюдения, лишь 4% белых карликов все же имеют систему колец.
Объясняется это тем, что когда внешние планеты отлетают, то они провоцируют гравитационное возмущение и "сбрасывают" на умирающую звезду кометы и астероиды, которые находились на самых окраинах системы (в нашем случае Пояс Койпера).
Объекты, приближаясь к белому карлику, разрушаются под влиянием приливных сил, а обломки формируют кольца, которые со временем падают на звезду. У J0207 этот процесс затянулся на миллиарды лет, так что перед нами уникальный случай.