Реактивная тяга двигала все авиастроение во 2-й половине 20-го века. Самолеты конца войны и первых послевоенных лет имели достаточно слабые двигатели и несовершенную аэродинамику, что не позволяло им значительно превысить скорость звука. Постепенно, когда стало понятно, что реактивный двигатель это лучший вариант для авиации, крупные пассажирские самолеты стали получать реактивную тягу с одновременным использованием винта, подключенного к турбовалу, что оптимизировало тягу в разных полетных условиях. Такая установка получила название турбовинтовой.
К 60-м годам был накоплен серьезный опыт по созданию самолетов нового типа, что позволило создавать в разы превышающие скорость звука истребители и самолеты-разведчики. Одним из таких был поставлен мировой рекорд скорости. Это был самолет "Локхид". Он смог разогнаться до 3529 км/ч, что считается максимумом до сих пор, ведь внутри был живой человек.
Постепенно от увеличения скоростей и высот прогресс перенаправился на другие проблемы. В военной авиации улучшалось вооружение, системы обнаружения и навигации, а в пассажирской и транспортной увеличивалась грузоподъемность и безопасность.
Постепенно в управлении устраняется человеческий фактор, например ракеты обрели самонаводку, появилась система автоматического слежения за целями, а в гражданской авиации повсеместно применяется автопилот, который скоро окончательно заменит пилотов. Постепенно пилоты превращаются из тех бравых авиаторов в операторов компьютера, зато полеты становятся более безопасными и простыми.