Утро было туманным и пасмурным. Наскоро перекусив и оседлав коней, экзорцисты тронулись дальше. До аббатства было еще с полдня пути, и лошадей пустили галопом.
Часа через четыре лес потихоньку стал редеть и вскоре совсем расступился. Дорога теперь легла по левому берегу безымянной речушки. Неглубокой на вид и не слишком широкой – сажени четыре.
Запах гнили, что так сильно чувствовался в лесу, здесь стал едва ощутимым.Михаэль обратил на это внимание друга, но эльфа было сложнее обмануть. Он, взволновано дергая длинным ухом, озирался вокруг.
- Вряд ди это добрый знак, - сказал Ярвин. – Ты же знаешь, как бывает – скверна сидит глубоко под землей и ближе к своему источнику плохо ощутима.
Спустя еще какое-то время показались пашни ,за ними - деревня. Михаэль и Ярвин осадили коней.
- Ну, вот. Почти прибыли, - повернувшись к эльфу, сообщил Михаэль. - По приезду сразу пойдет к настоятелю Марку. Если в монастырь проникла скверна, Марк единственный, кому я готов доверять.
Эльф хмыкнул, но ничего не сказал.
***
Из письма настоятеля Марка
Мой добрый друг!
Пишу тебе, надеясь, что письмо застанет тебя еще в Эддирно. Прошу, приезжай, как только получишь это письмо. Ибо в монастыре поселилось нечто, чему даже я, видевший немало разной нечисти, не могу найти описание. Оно говорит со мной. Другие монахи, кажется, ничего не слышат. Голос в голове смолкает, как только я начинаю читать молитвы. Но вот сейчас я снова его слышу. Я не помешался, Михаэль.
Нам очень нужна твоя помощь. Боюсь, что зло уже прочно окутало наш монастырь, а мы были слишком слепы. Я хорошо помню твои наставления на подобные случаи, буду делать все, что в моих силах.
Марк
***
Деревня была самой что ни на есть обыкновенной. На полях, что окружали поселение, крестьяне убирали урожай. Меж домов с веселым писком бегали ребятишки . Они сбивались в стайки, с интересом разглядывая вооруженных всадников. Взрослые, погруженные в свои хлопоты, мало обращали внимания на проезжих, лишь изредка косо поглядывая на них.
Монастырь стоял на большом холме. Безымянная речушка ближе к этому месту сильно расширялась , впадая в огромное озеро. Берег, на котором стоял монастырь, тут был высоким и скалистым. Вверх по холму вела дорога.
Ворота монастыря были открыты. Тут и там сновали монахи, так же как и люди в деревне, занятые рутинными хлопотами.
Ярвин и Михаэль спешились.
-Что вам нужно, добрые люди? - окликнул их один из монахов, уже пожилой, с проседью в волосах и бороде.
-Я Михаэль, - представился рыжий экзорцист, - а то Ярвин, - эльф сдержано кивнул, - Мы экзорцисты и прибыли по просьбе настоятеля Марка.
Монах сдавлено охнул.
-В чем дело? - нахмурился эльф, быть может подумав, что монаха смутили его заостренные уши.
Но их собеседник совсем не обратил на это внимание.
-Наш настоятель умер три дня тому назад. - с горечью пояснил монах.
...
Сажень – мера длины, равная 2,16 метра