Среди пионеров авиации особняком стоят те, чьи аэропланы могли полететь раньше, чем Flyer I братьев Райт. По разным причинам этого не произошло. Но работы этих изобретателей внесли неоценимый вклад в развитие воздухоплавания. Сегодня мы поговорим об одном из них — инженере Вильгельме Крессе и его необычном летательном аппарате.
Вильгельм Кресс
Удивительно, но будущий конструктор летающих аппаратов начинал свою карьеру столяром-мебельщиком и настройщиком роялей в … Санкт-Петербурге. Да, Кресс родился в тогда столице Российской империи в семье германских эмигрантов в 1836 году. В России его звали не Вильгельм, а Василий Васильевич. Инженерное образование он получил уже в зрелом возрасте, окончив Высшую техническую школу в Вене в 1877 году. Тогда же Вильгельм Кресс построил свою первую летающую резиномоторную модель с дельта-крылом.
После этого инженер построил ещё несколько моделей с электродвигателями, разработал систему управления рычагами и приступил к реализации смелого проекта — построить полноразмерный летательный аппарат, способный поднять в воздух человека.
Drachenflieger
Работы над аэропланом начались в 1898 году. Кресс дал своему детищу имя Drachenflieger (в переводе с немецкого — «Летающий дракон»). Казалось, что используя весь свой опыт с летающими моделями, у инженера не возникнет проблем с постройкой самолёта. Но всё упёрлось в вопрос финансирования. Вильгельм Кресс с честью вышел из этой ситуации с помощью краудфандинга — деньги на проект были собраны, благодаря пожертвованиям неравнодушных к развитию техники людей.
Интересный факт: самое большое пожертвование пришло от кайзера Франца-Иосифа, который был известен своим скептическим отношением к техническим новинкам.
Удалось собрать 14 000 австрийских крон. Эта сумма не покрывала всех расходов на разработку, но позволила начать проект.
Выбранная Крессом конструкция была очень смелой для своего времени. Инженер посчитал, что при аварии лучше совершать вынужденную посадку на воду — она будет «мягче». Поэтому сделал Drachenflieger гидропланом на двух алюминиевых поплавках. Необходимую подъёмную силу должны были обеспечивать три крыла, установленные друг за другом с небольшим возвышением.
Одно из крыльев также играло роль руля высоты. Интересной особенностью было наличие двух рулей поворота, расположенных один над другим.
Каркас аэроплана Кресс выполнил из стальных труб, которые ему поставила местная фирма по производству велосипедов, обтянув его полотном. Два винта через ременную передачу должны были вращаться двигателем внутреннего сгорания. Рассчитав требуемую мощность, инженер заказал изготовление мотора фирме Daimler-Motoren-Gesellschaft в Штутгарте. Кроме того, что двигатель должен был развивать мощность 35 лошадиных сил, было ограничение и по весу — 200 килограммов.
Именно с двигателем и возникли главные проблемы. Завод-изготовитель затянул со сроками, а когда Кресс наконец-то получил заказанный бензиновый мотор, то оказалось, что его вес превысил требуемый почти в 2 раза — 380 килограммов, а мощность была меньше — 30 лошадиных сил. Но других вариантов у конструктора не было, и он установил двигатель на Drachenflieger.
Первый полёт
Расчётной мощности в 35 лошадиных сил должно было хватить на взлёт при условии веса аэроплана до 600 килограммов. Но для установки более тяжёлого двигателя пришлось усилить каркас самолёта. В конечном итоге общий вес конструкции превысил 850 килограммов и это без учёта веса топлива, масла и воды для охлаждения.
С учётом того, что итоговая мощность мотора была меньше расчётной, стало очевидно — «Летающий дракон» не сможет взлететь. Но Вильгельм Кресс не стал сдаваться и решил попробовать. 3 октября 1901 года на озере Винервальдзее аэроплан подготовили к первому полёту. Т.к. у него не было колёсного или лыжного шасси, то для выкатки из ангара была построена специальная узкоколейная железная дорога.
За штурвал Drachenflieger встал сам Вильгельм Кресс. На минуточку — инженеру на тот момент было 65 лет и он до этого никогда не летал даже на планерах. Очень смелый поступок! «Дракон» начал разбег по поверхности воды. Несколько раз аэроплан пересёк озеро, но взлететь так и не смог. Во время одного из виражей он накренился, зацепил винтами воду и стал разрушаться. Пожилому инженеру повезло — он отделался лишь лёгкими ушибами и искупался в холодной осенней воде.
Вода оказалась не такой уж и мягкой. Но поплавки себя оправдали, и самолёт не затонул. Его отбуксировали к берегу, где Кресс провёл осмотр и пришёл к неутешительному выводу — Drachenflieger не подлежит восстановлению. В последующие годы инженер попробовал построить ещё один аэроплан, но в этот раз ему не хватило финансирования. Умер Кресс в 1913 году.
Несмотря на то, что Вильгельм Кресс не смог создать по-настоящему летающий аэроплан, его работа оказала влияние на последователей. Так, лично за первым полётом «Дракона» наблюдал в будущем известный немецкий конструктор Хуго Юнкерс. А доклад Кресса «Динамическое воздухоплавание» с успехом прошёл в Русском техническом обществе.
Спасибо за внимание, дорогой читатель!
__________________
Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы не пропустить интересные статьи об истории авиации в своей ленте Дзен!
Есть предложения, вопросы или замечания? Пиши в комментариях или на редакционную почту — main.aerodrome@gmail.com