В 350 году нашей эры гладиаторские игры были так же популярны, как и на протяжении всех шести предыдущих веков. Однако спустя всего лишь столетие в летописях не осталось даже упоминаний о подобных поединках. Древняя традиция исчезла стремительно и безвозвратно.
Историки считают, что закат эпохи жестоких состязаний произошел по целому ряду причин.
Первые шаги к милосердию
Хотя особенно яро гладиаторские бои осуждали христианские проповедники, они далеко не первыми начали критиковать жестокую традицию. Еще в I веке нашей эры знаменитый философ Сенека, наставник императора Нерона, считал, что жизнь человека священна для общества, а прерывать ее ради развлечения толпы ни в коем случае нельзя. Сенека яростно обличал зрителей гладиаторских поединков, полагая, что наблюдение за жестокими забавами разжигает в душах людей страх и бесчеловечность.
Взгляды и высказывания наставника никак не повлияли на молодого Нерона, большого поклонника гладиаторских игр. Тем не менее в умах некоторых высокопоставленных римлян Сенека посеял зерно сомнения.
Философ и историк Плутарх, друг императора Траяна, также выступал против состязаний гладиаторов. Он написал проконсулам провинций рекомендацию отменить бои. Большинство совет философа проигнорировало, хотя некоторые наместники сократили количество жестоких игр.
Впрочем, античные философы, поклонявшиеся пантеону языческих богов, возражали против гладиаторских боев не столько из сострадания к несчастным осужденным, а скорее из-за развращающего влияния жестокой традиции на общество в целом.
Обеспокоенное христианство
Первым христианином, открыто осудившим бойню на арене, был летописец Тертуллиан, поначалу служивший чиновником в Риме, а затем ставший проповедником. Он резко критиковал гладиаторские бои, ужасаясь от того, что обычные люди, увидев кровь на арене, превращаются в диких зверей.
Чуть позже Блаженный Августин написал поучительную притчу о добродетельном молодом христианине Алипии. Юноша, осуждавший жестокость гладиаторских боев, поддался на уговоры друзей и однажды пришел в Колизей. Рев и азарт толпы, упивавшейся жаждой крови, поглотили его. Посещая арену снова и снова, Алипий потерял свою душу.
Формальный запрет
Впрочем, как бы не старались противники гладиаторских боев покончить с обычаем, они были бессильны перед властью, которая официально поддерживала жестокие поединки.
Ситуация начала меняться лишь в 306 году, когда правителем империи был объявлен Константин Великий. Он поддерживал христианскую церковь и признавал ее растущую силу. Константин устроил собор в Никее, одним из результатов проведения которого стал Беритский указ.
По приказу императора судьи начали отправлять осужденных не на гладиаторскую арену, а в рудники. Смертность в шахтах была чрезвычайно высокой, поэтому распоряжение императора вряд ли стало поблажкой для преступников, но было призвано искоренить гладиаторские бои. Однако нововведение не прижилось — игры не прекратились ни в самом Риме, ни в его провинциях.
Конец жестокой традиции
После смерти Константина в 337 году многие из его указов, в том числе и Беритский, забылись, а состязания гладиаторов по-прежнему пользовались популярностью по всей стране.
Однако уже в 357 году император Констанций II, преемник Константина, издал приказ, запрещающий военным участвовать в гладиаторских боях. Официальное осуждение игр росло, хотя они и продолжали проводиться.
В 404 году, во время очередных гладиаторских состязаний в Колизее, на арену вышел христианский проповедник Телемах и попытался остановить кровопролитие. Его деяние разозлило зрителей до такой степени, что толпа убила Телемаха. Это событие потрясло императора Гонория, в тот момент правившего Западной Римской империей и исповедовавшего христианство. Он запретил проведение гладиаторских игр. Однако традиция до конца не угасла.
Кто знает, сколько ещё просуществовали бы состязания гладиаторов, если бы не варвары. К тому моменту дикие племена повсеместно атаковали территорию империи, жителям которой было уже не до красочных зрелищ. Гладиаторские бои были почти забыты. Последний отчет о проведении игр датируется 440 годом, судя по всему, вскоре после этого времени состязания гладиаторов окончательно прекратились.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Навмахия — самое масштабное гладиаторское сражение
10 удивительных фактов о гладиаторах: как жили и сражались отважные римские воины