Противоречивые исследования нейрогенеза ставят под сомнение, что наука знала о старении мозга до сих пор. Ученые считают, что даже в зрелом возрасте, мозг продолжает образовывать новые нейроны. Исследование нейрональной активности в гиппокампе поднимает вопросы об этом предположении.
За последние два десятилетия нейробиологи в целом согласились, что нейрогенез – рост новых нейронов происходит в зрелом мозге. Теперь авторы двух работ, одна из которых была опубликована в марте в журнале Nature, а другая - в апреле в Cell Stem Cell, пришли к противоречивым выводам, заставив экспертов переосмыслить это убеждение.
Команда, стоящая за мартовским документом во главе с Артуро Альварес-Буйллой, нейробиологом из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, изучала образцы 59 человек.
Они сосредоточились на срезах гиппокампа – одного из центров памяти мозга, где предыдущие исследования обнаружили признаки нейрогенеза.
Глядя на образцы из жизненных стадий, начиная с плода и заканчивая взрослым возрастом, они обнаружили, что примерно в 1 год рост нейронов резко падает и прекращается к началу подросткового возраста.
Апрельская газета, однако, нашла обратное. Ведущий автор Maura Boldrini, нейробиолог из Колумбийского университета, и ее команда исследовали образцы мозга 28 человек в возрасте от 14 до 79 лет.
Как и команда Alvarez-Buylla, группа Boldrini изучала образцы гиппокампа, но они изучили всю область и обнаружили, что нейрогенез продолжается в зрелом возрасте.
Несоответствие может поставить под угрозу новые теории о памяти, которые могут зависеть от нейрогенеза гиппокампа у взрослых.
Эта проблема наверняка заставит экспертов пересмотреть, как мы учимся и сохраняем информацию с возрастом. Тем не менее обе группы согласны с тем, что для выяснения того, что на самом деле происходит, требуется больше работы.