Сразу надо сказать, что праздник в легионе – это не выходной и не дружеская попойка. Всё было чинно-благородно и представляло собой что-то вроде военного ритуала.
Так вот, всевозможных знаменательных дат в легионе было тьма-тьмущая. Первой шла присяга, «sacramentum», принимавшаяся два раза в год: в начале января и в день рождения действующего императора. К этому дню все солдаты должны были вернуться из отпусков, в которые они могли пойти в ноябре-декабре, после окончания военного сезона. Разумеется, большим праздником было основание Рима и основание воинской части.
Ещё одним важным обрядом было «очищение» (lustratio) войска перед вступлением на вражескую землю. А после военной компании в октябре совершалось очищение оружия и военных труб, «armilustrium».
Любое важное действие – начало битвы или компании предварялось жертвоприношением и гаданием по жертвенным внутренностям. Даже если полководец не был суеверным, для спокойствия солдат он должен был сделать вид, что во всё это верит. Иначе поколебался бы боевой дух легионеров.
Но в своём большинстве и знатные римляне свято верили во всякие приметы. Например, император Август очень боялся молнии и во время грозы обязательно становился под аркой. Ещё он никогда не начинал дел в ноны, девятый день до середины каждого месяца римского календаря, а выпавшую утреннюю росу считал хорошей приметой.
После одержанной победы легионы в обязательном порядке должны были поблагодарить богов. В этот обряд входило сооружение трофея – что-то вроде «чучела» из захваченного оружия, мечей, копий, доспехов, щитов и шлемов. Потом приносились благодарственные жертвы богам – Юпитеру, Марсу, Венере, Виктории, Янусу, и многим другим, и нельзя было кого-то забыть, а то обидится.
В разросшейся империи у многих легионов появились покровители из разных восточных культов – бог Митра, Исида, Серапис, Ваал, даже какой-то арабский Азизу, по-латыни назывался вonus рuer, «хороший мальчик», и множество разных других.
К тому же с началом императорской эпохи насаждается культ императора, поклонение его «имаго». Невозможно представить, как было трудно легионерам-христианам, их с середины II века н.э. в войсках становилось всё больше. Многие христианские иерархи не осуждали службу Отечеству в армии, наоборот, считали её важной и почётной. Но часть солдат отказывалась присутствовать при жертвоприношениях и поклоняться идолам, за что их нередко первое время казнили.
При раскопках в постоянном лагере в Дура-Европос был найден военный календарь 215 года, где перечислялись обязательные для отмечания праздники. Среди примерно сотни «знаменательных дат» записаны дни рождения всех родственников императора (в том числе и тестя (?)), дни рождения и прихода к власти давно ушедших принцепсов, но обожествлённых – Августа, Адриана, Траяна, Марка Аврелия. Интересно, что спустя 200 лет отмечался и день рождения Германика.
И всё же у легионеров был один праздник, когда они могли расслабиться и может быть, даже выпить неразбавленного вина. Это Сатурналии, начинавшиеся 17 декабря и продолжавшиеся целую неделю, праздник посвящался Сатурну и условно означал окончание земледельческих работ. Однако, вряд ли солдаты полностью теряли контроль, ведь за ними наблюдала ещё и грозная богиня Дисциплина:).