Согласно одной из версий первое гетто в Венеции было образовано как знак великодушия и милосердия заботливых итальянцев, переживавших за бедных евреев, гонимых невежественными людьми еще со времен Первого крестового похода...
На самом же деле в Средние века евреи в Западной Европе влачили жалкое существование в страхе за свою жизнь. Многие европейцы не любили евреев до такой степени, что отселяли их в отдельные кварталы в надежде не видеть их вовсе.
Для этих целей даже издавались специальные указы, буллы и законы, ограничивающие евреев в вопросах приобретения недвижимости, рода занятий, семейных отношений и социальной жизни.
А причина была всегда одна - торгово-финансовая предприимчивость евреев, составлявшая серьезную конкуренцию городской буржуазии.
Такая предприимчивость, которая заставляла венецианцев то изгонять евреев, то приглашать, стоило только ухудшится экономическому положению города.