Значение: уничижительная характеристика человека, говорящая о его малой значимости, или бессилии в какой либо ситуации.
Но при этом, сам себя таковым не считающим.
Как правило, "ноль без палочки" произносится в негативной коннотации, с оттенком высокомерия и пренебрежения.
Происхождение выражения становится понятным, если включить воображение и "одушевить" цифры.
Примерно в таком "ключе": ноль, весь такой из себя важный и мнящий о себе.
Однако один, сам по себе — ничего не стоящий.
Как уже понятно, та самая "палочка" это — единица.
Однако по своей сути, смыслу и значимости — единица очень малая цифра. И гордиться ей в одиночестве нечем...
Но вместе они уже что-то серьёзное из себя представляют :
Причём, их арифметическая ценность этой пары цифр значительно возрастает, нежели тот грустный случай, когда они по отдельности.
Существует еще и альтернативная версия этимологии. Настаивающая на том, что единица означает схематично мужчину, а ноль — женщину.
Таким образом, якобы, "ноль без палочки" означает одинокую даму. Скорее всего это относится к народной этимологии).
Вот такая история. Благодарю за внимание)
P.S. Желаете ознакомиться с литературным творчеством автора публикации? Скачайте мою книгу! https://www.litres.ru/book/aleksey-burcev-16500376/vitold-alko-roman-36858672/