Раньше задний привод был на абсолютно всех машинах, а сейчас только на дорогих премиум-седанах да на спорткарах. Почему же производители так легко и массово распрощались с задним приводом?
Почему вообще изначально привод был задним
То, что изначально всегда и везде привод был задним - это известный факт, но почему он был задним, а не передним?
На самом деле всё весьма просто. Никто не выбирал между передними и задними колесами. Делали так, как могли. А могли сделать только задний. Более того, изначально мотор располагался в середине машины, между осями, а привод на колеса был цепной. Чтобы было легче, представьте себе четырех колесный велосипед, у которого вместо педалей двигатель. Согласитесь, тяжело придумать схему, при которой тяга цепью передавалась бы на передние колеса, которые поворачиваются.
Потом мотор из центра автомобиля перенесли вперед, но проблема с передачей тяги на поворачивающиеся колеса осталась, поэтому использовали карданный вал. И так было долго, вплоть до 60-ых годов.
Передний привод, конечно, был, но был он только на больших и дорогих машинах, потому что компоновочные решения того времени вынуждали конструкторов размещать коробку передач либо перед ним, либо после него, но в этом случае приходилось сильно выдвигать вперед двигатель, который очень сильно нарушал развесовку (раньше-то двигатели были большими - например, 4,0-литровый V8 выдавал всего 80 л.с.).
В общем, задний привод был довольно простым относительно переднего, вот его и использовали. Плюс заднеприводные машины имели не такой длинный капот, как переднеприводные.
Как появился передний привод
После войны денег особо ни у кого не было, а заднеприводные машины всё-таки были не дешевыми. Судите сами: нужен длинный карданный вал, отдельный корпус главной передачи, неразрезной мост... В общем, объемно, тяжело и дорого.
Чтобы удешевить и облегчить конструкцию, многие производители стали переносить мотор назад. Самый типичный пример - VW Kaefer ("Жук"), который стал народным автомобилем и разошелся многомиллионным тиражом по всему миру.
Всё бы ничего, но нарушалась развесовка, машина плохо управлялась, легкий передок сносило, а зад был слишком инертен и сложно было бороться с заносами. Но это ещё полбеды. Главная проблема была зимой и в дождь - заднемоторная компоновка да ещё и с воздушным охлаждением (водяное тогда почти не применялось, по крайней мере на народных автомобилях) не позволяла нормально прогреть салон и лобовое стекло со всеми вытекающими из этого последствиями.
Альтернативу предложили только в 60-ых годах. Мотор поместили спереди и привод тоже на передние колеса. Одним из первых массовых и народных автомобилей с передним приводом стал Citroen 2CV. Потом появились Mini и Renault 4. К тому времени, кстати, англичане догадались ставить мотор поперек - это помогло сделать более компактным моторный отсек и увеличить место в салоне при неизменной длине. Придумали ШРУСы и всё остальное, что нужно для передачи тяги на передние колеса. Свой гвоздь в крышку гроба заднего привода забил VW Golf. В нем мотор сдвинули в сторону, коробку разместили рядом, получилось очень компактно.
Главным плюсом переднего привода была его дешевизна. Такие машины были компактней, проходимее, управление было более понятным и безопасным для абсолютного большинства обычных водителей-любителей.
Отсутствие кардана позволило избавиться от большого центрального тоннеля, увеличив место для задних пассажиров. Отсутствие редуктора сзади позволило переместить бензобак и запаску под днище, увеличив место в багажнике. Масса машин стала меньше, расход топлива при прочих равных тоже сократился.
Что делать дрифтерам?
Судя по всему, передний привод так и будет властвовать в автомобильном мире. Более того, переднеприводными становятся уже и младшие модели таких марок как Мерседес и BMW. Дрифтовать теперь можно разве что на дорогущих спорткарах.
Или все-таки возврат к заднему приводу возможен? Как мне кажется, задний привод никуда не исчезнет. Во-первых, надеяться на это позволяет Renault Twingo - маленький бюджетный автомобиль, который в последнем поколении обзавелся задним приводом. В ближайшем будущем не исчезнет задний привод и из Мерседесов с БМВ.
Во-вторых, в случае с электромобилями нет никакой конструктивной, экономической и другой разницы в том, какой привод сделать: задний или передний.
А есть ли какие-то плюсы у заднего привода?
Есть конечно. Например, заднеприводные машины имеют лучшую динамику разгона. Задний привод дает лучшее чувство автомобиля, так как на каждую ось возложена только одна функция - задняя толкает, передняя рулит.