После смерти Великого князя Киевского Мстислава Владимировича в 1132 году, на Руси началось время постоянных междоусобных войн, между потомками Владимира Мономаха и Черниговскими князьями за великий стол. Лествичное право старшинства всё менее и менее соблюдалось.
В год 1161 еще зимой черниговский князь Изяслав Давыдович отправил послов к половцам с богатыми дарами. Кочевников уверили, что в этот раз обязательно будут пленники и добыча. Ведь годом ранее они уже приходили с князем на Русь, но простояв у Переяславля ничего не преуспев ушли в степи. Сговорился Изяслав и с другими князьями из своего рода. И вот, в феврале половцы, два Всеволодовича Святослав и Ярослав, да Олег Святославич, сын Северского князя встретились с его дружинами. Объединённое войско сразу направилось к Киеву. Да, впереди замечены были не большие отряды Ковуев и Берендеев, и это значит Ростислав уже знал, что на него идёт противник, и направил гонцов к своей родне. Но черниговский князь уверен был, что помощь не успеет и стремительно двигался к стольному граду.
8 февраля войска Изяслава Давыдовича переходят Днепр у Вышгорода, выше Киева и перестроившись в боевые порядки начинают наступление. Однако Ростислав Мстиславич не бежит из города, а наоборот со своей дружиной и князем Владимиром Андреевичем выходит навстречу войскам противника. Кроме того дружины киевского князя были укреплены Берендеями. И вот 12 февраля взревели боевые трубы, подняты стяги и дружины устремились друг на друга, начались битва! Летописец так об этом пишет: " и бысть брань крѣпка зѣло отъ обоихъ, яко страшно бѣ и зрѣти и нача одоляти Изяславъ, уже бо Половци просѣкше столпiе въѣздячи въ городъ и дворы зажгоша и побѣгоша берендичи къ Угорьскому, а друзiи къ Золотымъ воротамъ." Ростислав стал отступать. Дружина предложила князю уйти из города и сесть в Белгороде, где ждать подкрепления от своих союзников. А продолжать сражение бессмысленно, можно не только Киев потерять но всю дружину. Князь согласился, и с войсками отступил из города, так же выехала с ним и княгиня. Изяслав Давыдович вошел в Киев и задержался здесь на немного, освобождая всех недоброжелателей прежнего князя. Но время упустил.
Князь Ростислав Мстиславич укрепился в Белгороде, и в этот же день к нему пришли с дружинами князья Ярослав и Ярополк Изяславичи, племянники киевского. Князь Владимир Андреевич отправился в Торческ, где вел переговоры с Торками и Берендеями о совместных действиях против Изяслава. Ростислав усиленный союзными дружинами и ожидая других, изготовился к длительной осаде, но прежде сжог подол, теперь противнику негде было разместиться и они вынуждены будут непосредственно штурмовать детинец. И всё было сделано во время, ибо Изяслав Давыдович вскоре прибыл к Белгороду и осадил крепость. На штурм хорошо укреплённого детинца черниговский князь не решился, зато половцы стали грабить окрестности. Князь Святослав Олегович, двоюродный брат Изяслава предложил ему примириться с Ростиславом. А если не получится, то звал его обратно в Чернигов. "аще ли ти не дадятъ Мира, то всяко поиди за Днеѣпръ; аще будеши за Днѣпромъ то вся твоя правда будеть" Это князь напомнил, что по Любечскому съезду Чернигов признавался вотчиной Святослава Ярославича, а они его потомки и имеют полное право на левобережье Днепра и здесь вся земля за них. Но Изяслав отказался, говоря что если снимет осаду или начнёт о мире переговоры вести от него уйдут и половцы и союзники, а он останется не с чем. " а лучше здѣ хощу умрети ".
4 недели войска Изяслава Давыдовича стояли под Белгородом. Тем временем к Ростиславу шли союзники, князь волынский Мстислав Изяславич и союзные галичане, из Торческа выступили Рюрик Ростиславич с Владимиром Андреевичем и Васильком Юрьевичем, шли с ними и Торки, Берендеи, Ковуи и Печенеги. Союзники встретились у Котельницы, и отсюда всем огромным войском двинулись к Белгороду. Главенство над всей ратью принял Мстислав Изяславич, племянник Ростислава. Черные Клобуки отправлены были князем на разведку, однако их заметили половцы. Те упредили Изяслава, что огромное войско идёт на него. Князь черниговский не стал выступать на встречу, а спешно снял осаду. Князья в крепости увидели это и вышли за стены, готовясь ударить на отступающих. А Торки уже стали преследовать дружины. Наконец войска подошли к Белгороду и сразу с ходу пошли на Изяслава. Торки догнали обозы у Желяни и атаковали отступающих, летописец указывает что были избито много половцев и черниговцев. Настигнуты были и дружины князей. Началось сражение, многие были убиты, много взято в плен. Летопись перечисляет убитых бояр Изяслава. Но сеча на этом не кончилась. Войска Изяслава разбегались, их преследовали и кого рубили, а кого пленили. Настигнут был и князь Изяслав Торками, и один из них Воибор Генечевич рассёк саблей шлем, а другие подняли его на копья. Князь пал с коня. А Торки продолжали избивать бегущих.
Разгром войск Изяслава произошел 6 марта. Ростислав Мстиславич и его племянник Мстислав нашли ещё живого Изяслава, летопись описывает, как горевали князья. Изяслав попросил воды, ему дали напиться вина и он умер на руках у князей. Мономашичи в этот раз одержали победу над Ольговичами.
Послесловие. Князь Ростислав Мситаславич вернулся на великий стол в Киев, его племянник распустил дружины и ушел во Владимир. Тело Изяслава отправлено было в Чернигов к Святославу Олеговичу и князя похоронили в церкви святых мучеников Бориса и Глеба. Так закончилась эта битва за Киевский стол, к сожалению не последняя. Вражда между потомками Мономаха и Олега только начиналась.