Первоначально Вермахт против СССР развернул 17 танковых дивизий, объединив их в четыре танковых группы. Девяти танковым дивизиям было меньше года - они были сформированы из других пехотных подразделений в период с августа по ноябрь 1940 года. Тогда Гитлер решил удвоить количество имеющихся танковых дивизий за счет других подразделений.
В практическом плане это означало, что почти половина танковых дивизий, вовлеченных в Барбароссу, не имели боевого опыта предыдущих кампаний. Внутренняя структура танковых дивизий также не была равнозначной: восемь были организованы с двумя танковыми батальонами, а девять дивизий имели 3 танковых батальона.
Panzergruppen далее были разделены на десять Armeekorps которые позже в начале 1942 года были переименованы в Panzerkorps. Данные подразделения имели до двух танковых дивизий и до двух моторизованных пехотных частей.
Обезглавленный Т-26. Эти танки, построенные после 1940 года, имели турели нового типа. Было построено около 2000 моделей 1938/39 годов.
В период с 1941 по 1942 гг Panzergruppe (или Panzerarmee после октября 1941 года) были основной немецкой ударной силой. Предыдущие кампании научили Вермахт значению концентрации брони, поэтому отдельные танковые дивизии, а также бригады и полки в первые годы войны редко действовали независимо.
Panzer III по какой-то причине съехал с дороги. Курящий член экипажа выглядит довольно расслабленным. Мимо проезжают солдаты в бронированном полутраке SdKfz 251
Основная часть Panzerwaffe была сосредоточена в Группе Армий Центр - Panzergruppe 2 Гудериана и Panzergruppe 3 Гота. Эти две Panzergruppen имели девять танковых дивизий с общим количеством 1786 танков, что составляло 57 процентов от общего количества бронетехники доступной для операции Барбаросса.
Водитель Т-26 с двойным люком в открытом положении был очень уязвим. Эта большая зияющая дыра просто напрашивалась на неприятности.
Гудериан, который до войны так усердно боролся за продвижение концепции независимой танковой ветви, теперь для комплектации танковых дивизий использовал авторитет, который он получил в качестве командира корпуса в Польше и Франции. Panzergruppe Гудериана начнет военную кампанию с почти 1000 танками.
Все его дивизии были полностью оснащены средними танками Pz.III.
Panzer III уничтоженный при контрнаступлении под Москвой
В отличие от этого Panzergruppe 3 Гота имела в общей сложности двенадцать танковых батальонов в четырех танковых дивизиях - и ни одна из них не была оборудована средними танками Pz.III. Вместо этого Гот был снабжен 507 легкими танками чешского производства Pz.38 (t), оснащенными 3,7-сантиметровой пушкой Skoda A7. Танки Pz.38 (t) все еще производились в Праге и имели лучшую мобильность, чем модели Pz.III Aus F / G, но обладали значительно меньшей броней и огневой мощью.
Panzergruppe Гота в первую очередь создавалась как сила преследования и особым бронированием она не отличалась.
Во время операции Барбаросса немецкая армия была далеко не полностью механизирована. Эти солдаты передвигаются используя лошадей и велосипеды. Немецкие велосипедисты не спешат позировать с внушительной массой КВ-2. Люк водителя открыт, поэтому вряд ли он был под огнем. Скорее всего экипаж бросил свой танк.