Звание маршала рода войск было введено в СССР в самом начале 1943 года после разгрома вермахта под Сталинградом и первым его получил артиллерист Воронов. В том же году к нему добавились два авиатора, а в 1944-м первыми маршалами бронетанковых войск стали Ротмистров и Федоренко.
Одного из отцов-основателей советских танковых войск Ротмистрова знают все, чего нельзя сказать о Федоренко, который с конца 42-го года был командующим бронетанковыми и механизированными войсками Советской Армии. Его дочь Тамара вспоминала об отце:
Во время Великой Отечественной войны он неоднократно выезжал в войска, был представителем Ставки Верховного Главнокомандования в битве под Москвой, в Сталинградской и Курской битвах, участник оборонительных операций Северо-Западного фронта в 1942 году и наступательной операции на Брянском фронте в июне-августе 1943 года, наступательных сражений на Воронежском фронте в 1943 году. Внес в годы войны большой вклад в развитие и совершенствование бронетанковых и механизированных войск, способов их применения в ходе военных действий, в повышение выпуска танков и в их техническое совершенствование исходя из опыта боевых действий.
Подлинным триумфом советских танкистов стала Корсунь-Шевченковская операция, о роли кавалерии в которой мы совсем недавно писали. Сходящимися ударами по флангам вражеской группировки 5-я танковая армия генерал-полковника Ротмистрова и 6-й танковая армия генерал-лейтенанта Кравченко должны были окружить немцев в районе Корсунь-Шевченковского. В этой операции Стаква впервые использовала танки как средство прорыва в первом эшелоне. Ротмистров прекрасно справился со своей задачей, однако у Кравченко дела развивались менее успешно и на его участке немцы смогли частично деблокировать свою группировку и вырваться из окружения.
Тем не менее, успех операции был очевиден. 21 февраля 1944 года Федоренко и Ротмистров первыми и единственными в ходе Великой Отечественной войны получили звание маршала бронетанковых войск.
Интересно, что Ротмистров в своих мемуарах, описывая эту операцию и ее результаты, ни словом не обмолвился о вкладе в нее Федоренко. Сам же маршал Федоренко воспоминаний нам не оставил, он ушел совсем молодым, в возрасте 50 лет почти сразу после войны в 1947 году. Несколько лет назад министерство обороны РФ предоставило его племеннице Галине Федоренко полный доступ к архивным документам о маршале и сейчас она работает над книгой о своем знаменитом дяде.