В августе 1943 года коалиционными силами США и Канады была осуществлена десантная операция по освобождению оккупированного японскими войсками американского острова Кыска длиной 35 км и шириной от 2-х до 10 км, входящего в состав Алеутской гряды.
После внезапного и бескровного захвата летом 1942 года в числе других островов и острова Кыска, японцы разместили на нём довольно-таки внушительный гарнизон, общая численность которого составила около 5200 человек: пехота, подразделения связи и ПВО, а так же личный состав базы подводных лодок.
Вернув под свою юрисдикцию близлежащие острова, американцы приступили к подготовке десантной операции и на остров Кыска. Будучи отрезанными от японских островов и испытывая большие трудности со снабжением, японский гарнизон фактически не представлял угрозы для американской армии и флота, и его вынужденная капитуляция была делом времени. Однако сам факт оккупации американской территории противником оставлял нехороший осадочек на фоне бравурных донесений об освобождении от противника Алеутской гряды.
К десанту готовились тщательно и с американским размахом. Учитывая тот факт, что при захвате соседнего острова Атту погибло почти 600 американцев, а число раненных и обмороженных достигало 3300 человек, особое внимание уделялось увеличению контингента десантников и их специальной арктической экипировке. Были привлечены и более значительные силы высадочных средств и сил поддержки. Всего в сформированный десантный отряд под командованием адмирала Томаса Кинкейда входило около 100 боевых кораблей и судов снабжения, а общая численность десанта составила 34 500 человек, 5500 из которых были канадцами.
Десантной операции было присвоено условное наименование «Коттедж». Объединёнными сухопутными силами командовал генерал Чарльз Харрисон Корлетт.
В целях тренировки и отработки взаимодействия была проведена учебная высадка десанта на соседний остров Адак. Сам же остров Кыска за три недели до операции был подвергнут усиленным обстрелам с кораблей и бомбовым ударам авиации коалиционных сил. Вместе с бомбами было сброшено 100 000 листовок с призывом к японскому гарнизону не оказывать сопротивление и сдаться на милость победителей.
…Рано утром 15 августа 1943 года началась десантная операция «Коттедж». Под прикрытием утреннего тумана на пляж острова скрытно высадилась первая волна американских военнослужащих.
Мощным броском преодолев открытое пространство, десантники залегли и закрепились в 200 метрах от уреза воды. Противник не стрелял. По условному сигналу и под прикрытием первых десантников на берег так же успешно высадились канадские военные. Артиллерия поддержки открыла огонь по целям в глубине острова. К высадке приступили основные силы.
Тот факт, что японцы не открывали огонь, никого не ввёл в заблуждение. Опытным десантникам был известно азиатское коварство врага: не так давно многие из них побывали под внезапным кинжальным огнём противника при высадке на остров Атту в июне этого же года, потеряв при этом убитыми и раненными множество своих товарищей. Опасаясь внезапного ответного удара, силы высадки не останавливались на ночь, продолжая продвижение по травянистой болотистой местности с ледяными озёрцами воды, двигаясь в тумане к укреплениям, где затаился хитрый и коварный враг. Периодически в ночи в разных местах возникали внезапные и короткие перестрелки с невидимым врагом, не дававшие расслабляться ни на минуту. Изредка сырую холодную тишину разрывал хлопок противопехотной мины и истошный крик очередного бедолаги, для которого война, похоже, уже закончилась…
Наступило туманное утро второго дня операции. Измотанные десантники вплотную подошли к месту, где, по данным разведки, и базировались основные силы японского гарнизона.
Сначала с опаской, а потом всё смелее и смелее американцы и канадцы пошли вперёд. Ободрённые отсутствием встречного огня, десантники занимали один за другим вражеские опорные пункты, и нигде не встретили сопротивления. Наконец-то наступило прозрение: на острове Кыска не было ни одного вражеского солдата. Ни одного!
Всё дело в том, что японское командование, осознавая бесперспективность защиты острова и не желая просто так приносить в жертву своих солдат, провело великолепно организованную скрытную эвакуацию всего гарнизона Кыска. Ещё за 2 недели до начала операции «Коттедж» к острову в тумане подошла японская флотилия в составе 2-х крейсеров и 14 эсминцев. Используя туман, корабли стали на якорь, за 45 минут (!) осуществили погрузку на борт 5184 человек и незамеченными убыли курсом на остров Парамушир. Это был триумф японцев и провал американской разведки.
Операцию «Коттедж» в целом можно считать успешной: остров Кыска был благополучно освобождён от японского агрессора. Если бы только не одно обстоятельство… Радость победы омрачал тот факт, что в результате десантной операции погибло от так называемого «дружеского огня» и противопехотных мин-ловушек больше 30 человек (по другим данным более 100!), около 180 получили ранения и обморожения. Оказывается, десантники воевали … друг с другом, стреляя в темноте и в тумане на любой шорох и поражая беспорядочным огнём своих же братьев по оружию. Несколько человек погибли под артиллерийским огнём собственных сил поддержки. Кроме того, на морской мине подорвался новый американский эсминец «Эбнер Рид» из сил высадки, на котором погибли 71 моряк, а более 40 получили ранения. Сам эсминец не затонул, но был выведен из строя.
В качестве трофея американцам достались разбитые японские самолёты, повреждённые артиллерией и авиацией брошенные сверхмалые подводные лодки и… оголодавшие собаки, которых японцы оставили на острове.
Об этой десантной операции современные американские историки предпочитают не вспоминать, справедливо считая её самым позорным эпизодом войны на Тихом океане.
Примеры же успешных эвакуаций войск были и в Красной Армии. Так, 19 июля 1941 года после успешного выполнения поставленной задачи силами Дунайской флотилии был организованно и без потерь эвакуирован советский десант из румынского города Килия- Веке.
Но это уже другая история…