Впервые электрические сигнализации появились в 1858 году в Бостоне, подобные гаджеты быстро стали набирать популярность. Применение данные устройства нашли не только в банках и магазинах, но и в частных домах богатых.
Это устройство было разработано на базе граммофона, с небольшой пластинкой которая воспроизводилась в определенный момент. Только вместо того, чтобы играть тонкие мелодии джаза, оно воспроизводило тревожное сообщение, о том что помещение подверглось нападению.
Его механизм был прост, но довольно инновационен для своего времени. Машина устанавливалась в задней комнате здания с высоким уровнем безопасности и подключалась к передней части здания с помощью электрического шнура. Если шнур был отключен, устройство начинало воспроизводить предварительно записанное сообщение, одновременно набирая 999 (экстренный телефонный номер Англии). Когда полиция отвечала на звонок, она слышала информацию в котором сообщалось что по такому-то адресу здание подверглось нападению. Однако люди(грабители) внутри здания не слышали сообщения, за это устройство прозвали «тихая тревога».
Но зачем выбирать такую охранную систему? Круче же громкая и вызывающая панику, которая так часто изображается в фильмах вне закона? Идея исходила из практичности и безопасности.
Часто жертвы кражи со взломом не могли включить сигнализацию, пока грабители не покинули помещение и больше не представляли прямой угрозы их жизни. Из-за чего, когда полиция прибывала на место, было уже поздно. С помощью граммофонной сигнализации кассир банка или сотрудник магазина может дернуть за провод, спрятанный за столом, своей ногой, тем самым молча предупредив власти. Грабители, не зная, что власти находятся в пути, не будут ощущать срочную необходимость уйти, как если бы они услышали тревогу. У них также, теоретически, не было бы причин причинять вред человеку, который включил сигнализацию, потому что у них не было возможности узнать, что это произошло, пока не стало слишком поздно.
Хотя изобретение было введено в 1917 году, оно не начало привлекать внимание до окончания Второй мировой войны. Тихая тревога теперь казалась отличным решением не только потому, что это был безопасный способ оповещения властей, но и потому, что устройства часто подключались к собственному источнику питания. Что конечно было большим плюсом на тот случай если грабители отключали электричество а помещении которое грабили.