Экипаж Эдуарда Николаева (штурман Евгений Яковлев, механик Владимир Рыбаков), выиграв 41-й ралли-рейд «Дакар», в третий раз кряду взошёл на высшую ступеньку автомобильного Олимпа, подтвердив звание действующего победителя самой престижной гонки в классе грузовиков.
На последнем, десятом этапе важно было технически грамотно пройти спецучасток. И оба российских экипажа с задачей справились, хотя и не стали его победителями.
Лидер общего зачёта Эдуард Николаев уступил победителю этапа Тону ван Генугтену всего восемь минут, а для того чтобы выиграть ралли этого результата голландцу явно не хватало, ведь преимущество российского экипажа перед финишем гонки было просто потрясающим.
Вторым на финиш заключительного этапа пришёл Алеш Лопрайс, а тройку лучших замкнул Дмитрий Сотников. Но все эти результаты никак не могли повлиять на окончательную расстановку экипажей в верхней части классификационной таблицы.
Экипаж Дмитрия Сотникова (штурман Дмитрий Никитин, механик Илнур Мустафин) по итогам ралли-марафона занял второе место, а голландец Жерар де Рой, просто жаждавший победы на нынешнем «Дакаре», замкнул тройку сильнейших в общем зачёте, проиграв Николаеву более полутора часов.
Эдуард Николаев после финиша самой, пожалуй, изнурительной в его карьере гонки, делясь впечатлениями, подчеркнул, что технические проблемы на машине экипажа Айрата Мардеева и дисквалификация Андрея Каргинова привели к тому, что после дня перерыва «Дакар» продолжился для двух оставшихся экипажей буквально с чистого листа.
«Гонка прошла на пределе возможностей людей и техники. Вторую часть ралли мы ехали только двумя экипажами. По сути, после дня отдыха гонка началась с чистого листа. Постоянно чувствовали натиск соперников. Особую радость доставляет то обстоятельство, что не подвела наша машина. Это совершенно новое поколение спортивных грузовиков команды «КАМАЗ-Мастер», созданное в соответствии с новым регламентом гонки.
В течение последнего года на его разработку, постройку и доводку вся команда потратила много сил. Я счастлив, оттого что нам удалось порадовать всех россиян. Это наша общая победа!» – приводит слова Эдуарда официальный сайт команды «КАМАЗ-Мастер».
Можно только представить, что творилось в душе руководителя команды «КАМАЗ-Мастер» Владимира Чагина, когда выбыли из борьбы сразу два экипажа – небывалый для челнинских спортсменов случай. Но он нашёл и нужные слова для всей команды, и сумел с помощниками выбрать правильную тактику борьбы на этапах.
«Две недели тяжелейшей гонки в Перу благополучно завершились. «Дакар-2019» запомнится своей экстремальной сложностью. Всё это время мы чувствовали огромную ответственность перед российскими болельщиками, партнёрами команды. Острая борьба держала всех в напряжении до последнего дня гонки. Нам было важно доказать преимущество российской техники и нашей автоспортивной школы.
Особенно приятно, что нам удалось завоевать победу в год пятидесятилетия КамАЗа», – приводит слова главы команды официальный сайт «КАМАЗ-Мастера».
Вся страна следила за перипетиями борьбы на перуанском бездорожье. И может гордиться спортсменами, механиками, инженерами, теми, кто закладывал фундамент этой красивой победы. А успех гонщиков команды «КАМАЗ-Мастер» сполна могут разделить и их близкие и родные, также внёсшие вклад в общую победу!