Что такое по сути настоящее частное предпринимательство? Какие черты делают бизнес успешным? Почему с одних берут пример, а другие так и остаются мелкими дельцами с весьма посредственными амбициями и доходом? Ответ однозначен: дело в заботе. Заботе о клиентах и подчиненных, о своей продукции и имени компании. И в любви к своему делу.
Всеми этими качествами несомненно обладал Генри Форд. А еще к моменту основания одноименной компании у него был неудачный опыт с его собственной фирмой Detroit Automobile, но очень много знаний в инженерном деле и продажах дорогих авто. Собрав 28 000 долларов с помощью инвесторов, Форд взялся за дело. В 1903 году вместе с одиннадцатью друзьями он подал заявку на организацию промышленного предприятия в штате Мичиган. Первой массовой моделью стал Ford T («Жестяная Лиззи»), выпущенный в 1908 году. Главное преимущество автомобиля – его доступность.
В 1913 году Генри Форд совершил настоящую техническую революцию на своем предприятии. Впервые в истории был использован метод конвейерной сборки автомобиля. Результаты потрясали воображение: время сборки двигателя, к примеру, сократилось с 9,9 до 5,9 часов. Снизилась стоимость некоторых деталей. А с 1914 года рабочие компании получали самую высокую минимальную заработную плату в стране – 5 долларов в час. Кроме того, Генри Форд установил 8-часовой рабочий день, обязательный выходной один раз в неделю и оплачиваемый отпуск.
Но, как и любой частный бизнес, компания Форда тоже часто переживала не лучшие времена. К концу 20-х популярность «жестяной Лиззи» начала стремительно падать, и ее владельцы стали поглядывать на машины фирм-конкурентов. Но своему сыну Эдселу, приобщившемуся к делу в 1919 году, Генри Форд часто напоминал: самолет всегда взлетает против ветра, поэтому опускать руки не стоит! И неудачи действительно не остановили упорную и трудолюбивую семью. Так на свет появилась модель "Форд-А", более современная и востребованная. Еще одна роковая ошибка едва не стоила компании репутации: в 30-е гг. “Ford” заключил контракт с нацистской Германией на поставку машин на гусеничном ходу. Правда, потом лидер американского автопрома реабилитировался, наладив выпуск техники для армии США.
Сегодня Ford занимает четвертое место в мире по объемам производства. А в списке корпораций мирового уровня – 27 место. Предприятия Ford расположены в 65 странах мира. За всю историю корпорация не переходила к другим владельцам и управлялась исключительно семьей Фордов. Сегодня ей управляет правнук Генри Уильям Форд.