«Два темных королевства» - захватывающее продолжение серии «Три темные короны», которое позволит заглянуть за границы острова Феннбирн и последовать за королевами на материк. Телекомпания Fox взяла в разработку текст и планирует снять мини-сериал по циклу Кендари Блейк. А пока мы публикуем отрывок из романа.
***
Весть о столичном тумане достигает Бастиана очень скоро. В «Медном свистке» Эмилия стучит кулаком по столу.
– Туман поднимается и выплевывает утопленников на берег. Прямо к ногам Неупокоенной Королевы.
Матильда подается вперед, обнимая чашу с вином.
– Говорят, тела были растерзаны. Освежеваны. И постарели на годы, хотя оказались в море в тот же день.
– Это знак, – говорит Эмилия.
– Чушь это, – возражает Джул. – Рыбаки попали в шторм, затем на жертв кораблекрушения набросились акулы. Это, безусловно, трагедия. Но не знак.
– А как же старение? Ускоренное разложение?
– Преувеличение и страх. Или просто недоразумение. Море творит с телами странные вещи. Я сама такое видела, еще дома. И вам, живущим так близко к воде, это должно быть известно не хуже меня.
Эмилия с Матильдой устало переглядываются, и Эмилия снова бьет кулаком по столу.
– Знак, не знак, а настало время действовать. Половина народа уже считает Катарину незаконной королевой, а другая – поддержит их, лишь бы избавиться от очередной отравницы.
– Половина и половина, – фыркает Джул. – Тогда, получается, у нее нет приверженцев? Весь остров на вашей стороне?
– Даже туман на нашей стороне, – смеется Эмилия и смотрит на Матильду. – Пора. Наконец-то пора начинать.
– Да, – соглашается Матильда. – Это призыв к оружию.
Обе поворачиваются и выжидательно смотрят на Джул, словно та должна встать, вскинуть клинок, испустить вдохновляющий боевой клич и броситься в бой прямиком из таверны.
– Нечего на меня так таращиться. Я уже сказала вам, что думаю о вашем пророчестве. И куда вы можете его засунуть. – Она закидывает в рот горсть жареных орехов и принимается сосредоточенно жевать.
И снова Эмилия с Матильдой переглядываются, Матильда протягивает руку через стол, чтобы дотронуться до Джул.
– Джул. Я понимаю твое нежелание. Но от судьбы не уйдешь. И тебе, и всем нам будет легче, если ты примешь это как должное.
Прорицательница кажется такой уверенной. Взгляд у нее мягкий и умоляющий, словно она считает Джул дурочкой, с которой надо просто разговаривать медленнее, и тогда та все непременно поймет. Словно она не представляет масштаба их смехотворного плана. Поднять восстание от ее имени? От имени природницы, наделенной проклятием множественности! Она чувствует, как закипает, и это бесит, потому что так ведет себя Джул-воительница.
– Ну же, Джул, – подхватывает Эмилия. – Разве я не всегда была тебе другом? Разве я не помогла тебе вызволить королев-предательниц из Волроя?
– Не называй их так.
– Разве я не предоставила тебе крышу над головой и средства к существованию на все это время?
– Ах вот, значит, как? Просить вернуть должок? Что ж, конечно, я обязана, но могу вернуть его тебе более разумным способом без командования армией. – Следующие слова она подбирает очень осторожно. – Нельзя забрать трон у законной династии.
– Угасающей династии, – поправляет Эмилия, тыча пальцем Джул в лицо. – Слабеющей династии. Что она может нам дать? Двух отступниц и слабенькую отравницу? Ни одной стоящей королевы.