Беспредел с украшениями из золота и драгоценных камней пришел с началом императорского периода, никакие «законы против роскоши» не помогали. Конечно, речь пойдёт о богатых и очень богатых, большая часть населения, 95 процентов, ограничивались украшениями из простых металлов и стекла.
Украшали себя как римляне, так и римлянки, но женщины просто не знали в этом никакой меры. Древние авторы сетуют, что на драгоценности римлянки тратят сотни миллионов сестерциев, и все они уходят за границу из римской экономики. У римских жен, как правило, был свой бюджет, который практически полностью уходил на ювелирку.
Ювелирные изделия в Риме -- это, прежде всего, серьги, а еще – ожерелья, цепочки, браслеты, диадемы, заколки, гребни, броши, кольца, перстни и другое всяко разно. «Материал» – золото, изумруды, топазы, опалы, яшма, сапфиры, бериллы, сардоникс, карбункулы, ониксы, алмазы (гранить их еще не умели) и жемчуг. Камни обрамляли золотом, золотые цепи носили на поясе, браслеты – на запястьях, лодыжках и плечах.
Главными всё же были серьги. Иногда носили по несколько пар одновременно, и они были такими тяжёлыми, что со временем сильно оттягивали женщинам уши. Особым шиком считались гроздья жемчуга, модницам нравилось слушать, как жемчужины постукивают друг о друга. Сенека писал, что каждая женщина носит в ушах по два-три поместья.
Плиний сообщает о Лоллии Паулине, третьей жене Калигулы, что на простой пирушке она несла на себе драгоценностей на сорок миллионов сестерциев. И это она еще не была тогда замужем за императором.
Особым понтом было выпить растворенные в уксусе жемчужины. Некая Цецилия выпила таким образом миллион сестерциев, видимо, взяла пример Клеопатры, которая проглотила одним глотком десять миллионов.
Мужчины насмехались над римлянками за такую излишнюю тягу к роскоши. Один как-то даже заявил, что если бы у него была дочь, он отрезал бы ей уши. Хотя «сильный» пол отставал ненамного, в мужском арсенале были браслеты, кольца, перстни с камнями, цепочки и фибулы. Один римлянин хвастался браслетом весом 10 фунтов (3 кг).
В общем, после захвата Рима и падения Западной Римской империи «варварам» было чего пограбить.