В годы Великой Отечественной войны инженеры предлагали много разных способов улучшения имевшихся вооружений. Многие пошли в войска, некоторые так и остались по разряду курьезов. Одним из таких осталась интересная в общем-то задумка, по оснащению пикирующих бомбардировщиков устройством под названием «Огненный еж».
Идею подсмотрели у американцев. Или сами параллельно пришли к аналогичной. В 1921 году американцы установили на самолеты батареи из закрепленных параллельно-последовательно пистолетов-пулеметов «Томпсон». Правда, потом отказались, так как такие батареи было сложно и нудно перезаряжать, а убойная сила патронов оказалась недостаточной при стрельбе с самолета – расстояние было большим.
Но наши инженеры то ли не знали об итоге, то ли решили, что автомат ППШ более мощный, чем «Томпсон». И решили сделать сцепку из ППШ, засунув ее в бомболюк бомбардировщика.
Идея сделать «Огненного ежа», как назвали эту батарею автоматов конструкторы КБ «Туполева», появилась в 1944 году. Всего в сцепку объединили 88 автоматов, расположенных в 11 рядов, по 8 в каждом. Как и обычный ППШ, они заряжались дисками по 71 патрону. Для того, чтобы открыть огонь, надо было открыть бомболюк, а потом летчик через спецприцел открывал огонь по штурмуемым войскам. Для того, чтобы перезарядить такую батарею ее надо было снять из фюзеляжа с помощью тросов. То есть, сделать это было можно только на земле.
Пока идею дорабатывали и оснащали выделенный под испытания бомбардировщик Ту-2С, Великая Отечественная война закончилась. Испытания провели уже в 1946 году. Оказалось, что плотность огня получалась на самом деле высокой, по выбранной цели такая батарея работала хорошо, но недолго.
Все патроны батарея из 88 стволов выплевывала очень быстро. Еще одним большим минусом было то, что перезарядить батарею ППШ было можно только на земле и сделать это было непросто. Еще одним большим минусом оказался вес батареи, составлявший около 600 кг. Это приводило к резкому снижению маневренности бомбардировщика с установленной батареей.
В общем, получилось так, что советские конструкторы, в конечном счете, наступили почти на те же грабли, что и американцы. Хотя и использовали более мощный автомат.
В боевых условиях это чудо техники так и не опробовали.